薛蟠倒是小富即安了，要不是老掌柜灵光一现，以大姑娘在西北那边无依靠为由头，薛蟠是不想去麻烦宝玉表弟的自己参与了十三香和葡萄酒，这摆明就是宝玉表弟给自己送钱财的，怎么好再去占便宜
不知道什么时候起，薛蟠觉得自己混混沌沌的脑子慢慢清楚起来了，又有孟氏也是个知进退、有分寸的，平时没少对着薛蟠关门教夫呢
后来呆霸王小小声同贾琏先商量这事儿，得了贾琏一个白眼“哟，这还是薛大胆么放心吧，你尽管点人手出来就是，宝玉说了，到时候叫你家做托儿。”
托儿是什么薛蟠如今已经明白了，听闻宝玉表弟有用得着自家的地方，顿时有底气“放心，我一定挑能干的去”
贾琏想说你家铺子的伙计和你比起来，都是机灵的，你到底要咋挑哦
等到薛家一水儿壮汉与贾琏身边的隆儿、兴儿带队的人碰头，贾琏才知道，薛大傻子挑的都是体格好，能干架的
各地的行商大多都结伴往西北赶路，纵然严寒也无惧。
而瓦剌那边，瓦剌王因为到了大霉遇到儿子试图谋反的事儿，开始痛定思痛，打算好好培养大儿子，先给脱欢定下了和硕特部首领的嫡出女儿就是好颜色的那一位，咳咳，虽然作风有点不羁，不过是个大助力啊
在大明人手里吃过苦头丢过人，也被大明人救过命的脱欢娶了老婆，被管得死死的，再不能亲近女奴，悲愤之下，想快点似的榷场附近的部落多一些，以便借口巡视去咳咳打野位。
遂脱欢万分积极，收了定钱，赶在冬天的风雪之前，在他扩大了不少面积的草场部落里头，收了好一批羊，又按照大明那边的要求宰杀了，皮毛肉分离给送过去。附近几个小部落的人高兴得不得了羊血和下水都可以留下来自己吃谁说草原人顿顿都吃牛羊肉的这些牲口们都是冬天活命的依仗，是整个部落的财富，再难熬的严冬，也要留下种牛羊马和育龄母牲畜，为来年春天的繁衍做准备。
西宁马那边的咸水湖晒盐已经成了，虽然不比海边滩涂晒盐，但是对于西宁马家人来说，也已经是卓有成效了，一担一担的湖盐出来，绝大部分交给朝廷的，另还有从林大人出购得的平价盐引再从官府购盐听上去西宁马家挺吃亏不是但这是别人家羡慕都羡慕不来的馅饼更不要提大家心知肚明，西宁马家可适度私下一些晒盐，只要不过分，朝廷并不会追究。关于此，朝廷中人一开始是不答应的，后来看过贾总兵日志，又结合当地州府县志，确认了咸水湖也是有限的，才松了口。若不然没这个足够丰厚的饵，西宁马家才不会如此配合
等到京城来了人，得了林如海示意的托儿那一厢又雇佣了当地被压迫了二十几年的哈密乡下的老百姓们去边界腌制肉类，给报酬的那种，一开始只有一些从祁连山上下来的那些士兵的家眷敢去，毕竟她们的亲人都在此巡逻。
也是巧了，因为这些军属们大多是女性，极少部分是上了年纪的老头儿，后来有胆大的当地百姓也来报名，是个寡妇，三十来岁，大儿子二儿子都没养活，男人前年也没了，就剩下一个小女儿跟着，实在走投无路，见村里人有心动却不敢去的，所幸咬咬牙说自己去给乡亲们探探路，带着五六岁的小女儿去应征，被带着懵里懵懂地检