当时薛姨娘曾特地的吩咐过人牙子, 要将冬儿卖的远远的。最好卖到外省去。但当时人牙子家的邻居儿子刚死了妻子, 想要续弦。一见到冬儿, 见她皮白肉净的，便想要娶了来做续弦。都是邻居，也不好不答应, 于是人牙子便瞒着薛姨娘，只说是有个外地的人将冬儿买走了，再不会回来的。但实际上却是将冬儿卖给了这户人家的儿子做续弦。只是没想到这家没一个好人, 冬儿做了他们家的媳妇之后, 不但家中里外的活都要她一个人做，且若有谁不高兴了, 对着她就非打即骂的。好不容易的挨过了这近两年, 谁晓得那儿子又赌钱欠了一屁股的债。那两个老砍头的没钱了, 今儿就拖了她要出来发卖。然
后就遇到了沈沅。
冬儿说完这些事, 就伏在地上, 哭的呜呜咽咽的“当年都是奴婢猪油蒙了心，被薛姨娘给哄骗了, 才做了这样对不起姑娘的事来。奴婢也自知没脸见姑娘，任由姑娘如何处置奴婢, 奴婢再无怨言。”
沈沅看着她, 就想起有一年正月的时候，自己看到冬儿站在游廊下哭的伤心，就让人叫了她过来，问她怎么了。得知她是因着和人掷骰子，输了一两百钱，心中舍不得那些钱，所以就哭了。当时她听了，立时就让人拿了一吊钱给冬儿。她还记得那个时候冬儿手里捧着那一吊钱跪在她面前，眼中含泪的说着往后必然会一心一意的服侍她。但是一转身
人心这种东西，始终都是隔着肚皮的。你永远都不知道究竟谁对你是真心，谁对你是假意。
沈沅觉得心中颇有些心灰意冷的感觉。
她沉默了好一会儿，才说道“我不处置你，不过要你做一件事。等你做了那件事，到时我说话算话，立时就将你的卖身契给你。不过暂且这卖身契还是要放在我这里的。”
说着，就将桌上放着的那张卖身契折起来收好，又让青荷出去叫小伙计进来。
不过进来的却不是小伙计，而是韩掌柜。
先前码头上有一艘从杭州府过来的船，上面装的都是他们在江浙之地采买的绫罗绸缎之类。采买的人打发人过来铺子里说要派十辆车过去装货。韩掌柜让伙计去雇了十辆车后，自己不放心，便也跟着一起过去，站在码头上看着人将装着缎子的箱子搬到了车上，
又跟着一起回来，看着人将这些货都放到了旁边的一间空房里，这才回来。一回来就听伙计说了沈沅过来的事。他原想立时就进来同沈沅见礼的，又知道沈沅刚买回了一个昔日的丫鬟，仿似是有什么要紧的话要问她，里间的门都关了起来，所以韩掌柜就在门口站着等候。这当会看到门开了，青荷出来要叫小伙计，韩掌柜才进来同沈沅见礼。
彼此见过礼之后，沈沅便让韩掌柜坐。又指着冬儿对韩掌柜说道“这是我昔日的一个奴婢，劳烦韩掌柜找一间屋子让她暂且住着。”
韩掌柜听了，忙叫了小伙计过来领着冬儿下去。
等冬儿下去了，沈沅便又说道“我过些日子还有一件要紧的事要她做，韩掌柜仔细，万不能让她跑了。”
韩掌柜忙道“大小姐放心。我会遣个人日夜看守着她，绝不会离开她一步的。”
沈沅知道他做事仔细，就点了点头，不再说什么了。随后谈话之间得知前一个月去江浙采买的那批绫罗绸缎刚刚到了，她便又问起了那批绫罗绸缎的事。
韩掌柜回道“前几年绸缎的行情好，利钱高，于是近两年江浙两地就有些县将农田改为了桑地，庄稼人也不种庄稼了，转而去养