一样是皮肉生意，竟也分了高低贵贱，赤了胳膊的男人从窄房子里出来，后面跟着扯他衣裳的女妓，脸上的胭脂都糊开了，咧着一张大嘴“还差五文呢。”
那男人也不回头，往馄饨摊子上扔几个钱，女人怕是一夜都在接客，还不曾用过饭，把衣裳一拢，接了个破口瓷碗装的汤馄饨，多饶了一把葱，还冲那担子上的男人飞了个眼儿，转眼看见王四郎跟徐礼，从上到下打量一眼，别个她都招揽一回，对着这两个却不吱声。
徐小郎一付读书人模样，这条巷子里头倒不是没有读书人，戴了方巾遮遮掩掩的盖了脸，一路走到相熟的人家，抠抠索索的摸出钱来，钱给的不多，事儿却磨蹭。
可徐礼一瞧倒是富贵人家子弟，穿着缁衣袍子，头上冠子上却插了根玉簪，腰带上还挂着三事，光一对双鱼玉佩就晓得不是出入这样地方的人。
两人一路绕过花柳街，行到混堂巷子，这地方一溜儿排开全是混堂，一条街上都罩着雾气，王四郎这才回头看看徐礼“你怕是没来过这样的地方罢。”
徐礼看着就年轻面嫩，走过花柳街眼睛都不知道往哪里搁了，恨不得低了头数着砖块过去，听见王四郎这样问，心里原来有的十分把握一点点消下去，却不是王家没相中他罢。
王四郎一路从街东头走到西头，倒数第三间，门联上刻了“金鸡未唱汤先热，红日东升客满堂。”二句，再往里倒不似走过来瞧见那几家，人挨着人进去。
徐礼这才知道这未来丈人竟是带了他来洗澡，他略一踌躇便明白是大约是看看他有没有暗疾，心里却不觉得受了轻缦，要把女儿嫁给他，总得看看好坏才是。
随着王四郎踩了木梯子上门，上边又不一样，给了一两银，要了个单间，两张床榻进门便是，再往里看，还有个石砌的大水池子，王四郎看一看问“可干净罢。”
跑堂一躬身子腆了脸笑“干净的，”又问“老爷要什么香。”
“沉香。”王四郎说着又打点了一两银子“预备些吃食来。”说着自个儿解了衣，还笑一笑道“天凉了，这里头泡一泡通身筋骨舒畅。”也不等徐礼，自家解了衣裳就搁在榻上，先冲洗，搓上澡豆冲个干净，往到石砌的池子里。
两边墙上还有砖雕的仙鹤，王四郎泡得通身上下三百六十个汗毛孔儿都舒开了，只闭了眼儿头上搭条毛巾，等听见徐礼进来了，眯了眼儿去看。
徐礼富贵人家长成，还没泡叫热气儿就给熏红了，王四郎看他身长体阔，身上也没异味，也不似通了人事的模样，心里点了点头，自家又闭起眼来，跑堂进来看着泡上了，拿铁夹子夹了块烧红的石头扔到水里。
“滋”的一声，水又热了两度，两个俱都一言不发，须臾便有人端了托盘上来，泡着热澡，喝了冰镇菊花酒，王四郎一杯子下去，舒服的叹了一声“我女儿脾气急性子燥，我看你是个沉稳的，很好，很好。”
说的徐礼脸上更红，也不知道是泡红的还是燥红的，王四郎泡了一刻叫跑堂进来，寻了上扦脚师傅进来，又是挠背，又是梳头，还修了脚，一共摸了二十个大钱出来，看着徐礼穿上了衣衫等他，脸上还红晕一片，耷耷眼儿穿上衣裳，一路走回家去，到了巷子口说道“过两日就换帖子，你自家看中的，若待她不好，嘿嘿，我这一把子力气收拾你还来得。”
徐礼这回便似煮透了虾子，连称不敢，送了王四郎好远，才晕陶陶往回走，眼看天色晚了，也不得往山院去，只好去了舅舅家过一夜。
吴夫人看见外甥涨红了