何青亭拿出两套双层皮子夹棉花的护膝、护腰，言简意赅,“戴着。”
其中那副他自己用过的给了何元桥，何元桥伸手去接,爷孙俩的动作都出奇郑重。虽只是一副棉护具,可也隐约有点家业传承的意思，一代又一代血脉和希望延续，不就这么回事儿吗
何元桥沉默着接过,轻轻摸了摸,一言不发戴上。
何青亭默默看着，眼眶微涨。
他花大半辈子走到这个位置,本想扶儿子们上来,谁承想一个个资质平平,难当大任。
倒是这个孙子,虽稍显保守，但年轻沉稳大有可为足够挑起担子。
如今他也算立住了,哪怕来日自己退了，他们何家也还能屹立几十载。
一溜儿心思稍纵即逝,他又指着桌上四个细长小布兜说“这一包是姜腌梅子,一包是蜂蜜肉干,你们各自拿了绑在袖子里,渴了就噙一颗梅子,饿了就偷偷吃点肉干,好歹熬完这一日就结了。”
原本洪文自觉曾跟师父在冰天雪地中行走,还不大往心里去,可此时见何青亭这样郑重其事,也跟着紧张起来。
老太太又递过来两个铁皮瓤儿的皮套子，“马车的火炉里已经烧上石子了，等会儿下车之前小厮会给你们装好，到时候揣在怀里”
其实单纯冬日外出并不要紧，只是祭天过程中必须几个时辰站着不动，装备再齐全也要完蛋。用这个方法至少可以保证在相当一段时间内怀中有持续不断的热源。
当然，石子也坚持不了一天，剩下的时间能依靠的唯有个人意志
洪文和何元桥一一应下，因怕中途想上茅房，也不敢多吃，只干噎了两个茶叶蛋就顶着寒气出门。
天黑得透透的，漆黑的夜幕上散落着星星，街上半个人没有，拐角的阴影处仿佛藏着鬼，唯余远处巡街的士兵们若隐若现的脚步声给人一点安慰。
孩子们还睡得昏天黑地，老两口和孙媳亲自送洪文和何元桥出门，看着他们的身影彻底融入到夜色中。
何青亭拉了老伴儿一把，又瞅瞅孙媳，语气轻松道“别看了，又不是上战场”
小何夫人忙收了眼泪，不敢再看。
老太太抹了抹眼角，十分动情，“大冷天的，这么出去多遭罪啊”
“慎言，这是光宗耀祖的好事”何青亭虎着脸道，似乎有些不耐烦，“回了回了，叫我说让他们自己收拾就成，你们又瞎操什么心。”
老太太知道厉害，不做声了，低头抹脸，谁知马上又噗嗤一声，含泪带笑的指着他脚下，“光说我，自己装的没事儿人似的，那怎么鞋穿反了都不知道”
何青亭低头一看，果然左右脚上鞋反着，当下老脸一红，扭身就往里走，嘴里嘟嘟囔囔的，“还不是你催的”
后面两个女眷对视一眼，都破涕为笑。
稍后洪文和何元桥到了太医署一看，今儿要随行的同僚们都齐刷刷胖了一圈，显然都带了装备。
众人结伴去集结地点卯，确认无误后又等了两刻钟，眼见隆源帝那绘着金龙的黄色马车缓缓动了，这才爬上太医署的马车。
他们的身份特殊，随时可能被隆源帝传召，位置仅在黄马车之后，下一辆马车就是同样身负特殊使命的钦天监，之后才是一溜儿皇亲国戚。
上车之前，洪文亲眼看到那两名官员眼窝瞘偻神色肃穆，四只眼睛直勾勾盯着黑乎乎的天，口中念念有词，若仔细去听时隐约能分辨出几个字“别下雪别下雪”
皇城距离祭天