二人在御书房外的院子里跪了一天一夜，背完了君子十诫、德行法恩录，这才得了赦免。
李淮是松了口气，可谢砚回了侯府又被谢震教训一通，大冷天被罚光着膀子绕山跑圈，从晨曦光现到日薄西山才止休。
后来他们才知那玉壶里装的是合欢酿，专为男女人事所用，这顿罚挨得不冤。
他脸色稍异，掩嘴清了清嗓子，心中只道荒唐。
三人正说着，就见胡掌教先行回了正殿，她神色如常地朝众人行礼，手里托了个酒囊，谢砚轻眼扫去，忙回正视线，心中有些古怪。
胡掌教将那酒囊呈递向聂姝儿，“娘娘，此物乃由太后亲赐，谨贺沈尚书喜事临门。”
聂姝儿刚被谢砚臊得不轻，脸色仍有些避忌，忙接过酒囊递给李淮，随即低声谢过圣母恩典。
胡掌教无事退下，李淮与谢砚相顾无言，他好奇心重，忽而拔了酒塞，惹得谢砚一怔。
他好奇地凑上前轻轻嗅了嗅，嘴里嘀咕“闻着一股药味儿，还有淡淡花香就这玩意儿当初害得咱们”
谢砚见他口不择言，忙咳了一声，阻止他将这陈芝麻烂谷子的破事翻出来。
李淮不解其意“少珩，你也想闻闻”
说罢已将酒囊递上前。
谢砚皱眉挥退，“拿开”
可那去势迎来，酒囊内的合欢酿溢出一阵淡淡的气味，悄然钻进了他的鼻间。
谢砚又是一怔，这香气格外熟悉，他好似才闻过不久可当夜那壶里装的是钱嬷嬷端来配六月黄的米酒，又怎会与合欢酿的味道如出一辙
他暗自思忖片刻，像是想通了某些事物，不由心下一坠，脸色已然大变。
李淮见他表情古怪，不由挑眉笑“怎么，你小子背着我偷偷尝过”
谢砚脸色阴沉地觑他一眼，李淮自觉地闭了嘴。
二人正斗着嘴，却见太后带着顾念从偏殿回来。
殿内众人忙正襟危坐，李淮也悄悄藏好了那酒囊。
顾念跟在太后身侧，手里捧了个锦盒，脸上红扑扑的似有羞色，只顾垂眸默默往前走。
燕王夫妇达成所求，本也没打算留下用膳，这便起身拜别太后。
座间只剩两位小辈。
这一番离开，太后与顾念好似亲近不少，她喊过顾念上前说话，两人声音不大，问得也都是些家常琐事，无甚特别。
而谢砚的目光止不住落在顾念身上。
她侧着身子，脸上始终带着丝谨慎的淡笑，模样恬静柔美，说话嗓音微柔进退有度。
方才电光火石一刹那，他总算知晓那晚情难自禁并非顾念用了手段，不由百感交集，心意复杂。
原来他真错怪了她
太后拉着顾念说了许久，眼看日暮，胡掌教在殿外传膳。
三人彷如一家人那般围坐在桌前，只是这晚膳的排场比侯府还要大得多。
菜色翻了一番不止，就连碗勺都多了两套。
太后不住喊宫女替顾念布菜，说她还是稍显清减，得多吃些养好身子，话中之意不言而喻。顾念红着脸不敢推辞，来者不拒，最后被迫吃了许多。
谢砚见她筷子不停，最后苦着一张脸也不知是饿是饱，竟暗觉有趣。
一顿夜宴总算结束，太后没再留人，饮过茶便叫退了二人。
内官举着灯笼在前引路，等到出了太后寝殿，谢砚察觉顾念的步子慢了许多。