摆过了酒席，郭怀旭带上吴桂才和陈四郎，三人各自一匹马，快速往南而去。
路过海云县时，郭怀旭去卫家拜访，卫老爷拉着郭怀旭喝了个酩酊大醉，喝到最后忍不住哭诉起来，“我卫家也不知招惹了哪路神仙，干什么都行，就是读书这行当异常艰难。你表姐夫这个混账东西，你没科举前他是秀才，你中了解元，他还是秀才。”
郭怀旭想笑，卫蓝桥这年纪没中举太正常了，可他又不好说什么，毕竟自己与沐云舟都是二十出头中了举人，只能安慰卫老爷一番，吃过了酒匆匆离去。
到了平远镇，郭怀旭先去铁匠铺拿了钥匙，刚进家门，一大群人蜂拥而至。
吴里长激动地拉着郭怀旭的手，“我就说那文曲星庙没盖错，看看，这解元不就有了，往后会员状元还有呢。”
沈复瓯开玩笑，“吴叔，那是人家郭大人生的儿子好，不然盖十座庙也没用。”
郭怀旭从人群里将沉默的郭铁匠拉了出来，“二叔，您老身体怎么样”
郭铁匠不习惯在人前出头，只微微点头，“好的很，你不用担心我。”
吴里长问郭怀旭，“怎么你一个人回来了请酒的事情你一个人能操办的了吗”
郭怀旭请大家到屋里坐，“多谢诸位长辈关心，我此次归来，主要是祭拜父母兄长，给诸位长辈请安。我与爹娘商议过，因着我们都在外地，这回就不请酒了，若我有命将来中了进士，再回乡请诸位乡邻共同庆贺。”
吴里长有些失望，好容易出个解元，却不请酒。
来看热闹的李掌柜道，“吴里长，想必这是沈掌柜一家子商议好的，等中了进士，再庆贺也不迟。”
沈复瓯回道，“旭哥儿你一路劳累，好生歇着，我先回去了。”
他一走，其余人也识趣地先后离去。
郭怀旭将陈四郎打发回家看望父母，自己先往杂货铺而去。
胡少言正翘首以盼，等看到郭怀旭，又往他身后看了看，“表妹夫，就你一个人”
郭怀旭笑着点头，“就我一个人，二表哥别来无恙”
胡少言有些失望，“二舅没回来”
郭怀旭摇头，“没有，爹让我告诉二表哥，尽力就好。”
胡少言把他带到后院厅堂坐下，“二舅不在，我每天睡觉都睁一只眼睛，生怕把事情搞砸了。表妹夫，你现在是一家之主，不如你跟二舅商议商议，这铺子给别人管吧。文岳怎么样自从我来管这铺子，大舅母没少在外嘀咕。”
郭怀旭劝道，“二表哥，爹把铺子交给你，就是看中了二表哥的赤诚之心。不管二表哥把铺子经营的怎么样，爹在外都能放心。沈家杂货铺是爹二十多年的心血，只要它不倒，爹心里始终有个根在。”
胡少言笑得比哭还难看，“还没恭喜表妹夫得中解元，还是二舅眼光好，表妹跟着你才能过好日子。”
郭怀旭笑道，“多谢二表哥，我看二表哥把铺子打理的很好。”这铺子郭怀旭十分熟悉，刚才他一进门就仔细看了铺子里的情况，小李和小吴跟以前一样忙忙碌碌，架子上的货整整齐齐，铺子里干干净净。
胡少言拢了拢袖子，“我这是萧规曹随，二舅以前怎么干我就怎么干。”
说罢，他忽然起身，“你稍坐，我去把账本子拿来给你看看。”
等胡少言一走，郭怀旭起身在后院踱步。东屋里的炉子上坐着茶壶，西屋里的床上，被褥叠的整整齐齐，院子里的花池子里菊花开得正旺。