她抓着明黄的袖子“您是不是”
朱明炽看着她许久“你想听到什么答案”
“如果不想听到那个答案，就不要问。”朱明炽说，“庄肃降职是多方考量，你要是再为他求情，朕便贬他去当知县。”
长宁闭上了眼睛，一瞬间她心中情绪复杂。
朱明炽看她跪在地上，孱弱的一团，伸手又将她抱入怀里，她身上冰凉凉的。
朱明炽将脸靠着她的颈侧，说“很多事你不必知道。知道得越多越痛苦，有朕为你保驾护航，你会得到你想要的东西。”
赵长宁伸手，缓缓地抓住他肩那块的衣裳。她的声音微弱许多“倘若说与岷王殿下交好，我比庄肃交好得多，我还曾想过害你，你还是应该贬我的官。”说到这里的时候她似乎无师自通了般，笑起来，“既然帝王无情，何必要假装糊涂。最该杀的就是我了。”她靠着朱明炽的胸膛，说，“最该杀的就是我了”。
她手里的衣裳越捏越紧。朱明炽任由她抓着，他垂眸凝视。
长宁靠着这个人，她知道其实他是完全无害的，她应该早就知道了。
被帝王隐秘而深情的爱着，为什么会不知道呢她直直地跪起来，伸手捧住了朱明炽的脸。在她纤细的手指的映衬下，坚毅而英俊的脸。长宁声音低哑“对不起。”说着她缓缓凑上去，在他的嘴唇上亲了一下。
大概只是轻碰而离，柔软相触，片刻冰凉。
然后赵长宁站起来，她朝外面走去。
朱明炽半跪于地，半天都没有回过神。
“陛下，您今晚可要批阅奏折”刘胡走进来问。
朱明炽下意识摇头，刘胡正要去吩咐，他才回过神来“你问什么”
三日之后，庄肃赶赴庐州上任，沈练暂代领他的职务。
沈练对于庄肃的调职并没有说什么，只吩咐大理寺众人一切照旧。唯有把长宁叫过去，跟她说“我知道你因为庄肃的事自责，还去皇上那里求过情。现在我只能告诉你一件事。”
长宁看着他，沈练说“那就是忘了这件事。你是个面冷心热的人，不喜欢亏欠别人，这件事你肯定会反复自责。但你要记住，没有谁在官场能平步青云到最后。每个人都只能顾及自己，无暇顾及别人。我只教你一次，你要记住。”
长宁深吸一口气，苦笑道“多谢大人指点，我明白。”
沈练不过是让她心硬罢了，她这几天接过了庄肃的案子，解决了许多积案。沈练可能觉得她还因为庄肃自责。
其实她已经好了，她不过是想为庄大人做最后一些事情而已。他出发前还惦记着那些未处理完的案件。长宁替他处理完之后，又一一将结果回信给他。也得到了他的回信，不过是两个字，甚好
至于孟之州的案件，刘春霖私下买卖娈童的事引发轩然大波，赵长宁亲自定的罪。如此一来，大理寺门口时常的围堵终于消失了，对于时常在大理寺快进快去的赵大人，百姓的感觉则更复杂。
一方面，赵大人原来有青天之名，他们辱骂了他，虽然他并没有做过什么坏事。另一方面，赵大人毫不在意别人是骂他，还是捧他。不分辩，不生气，一切只管做自己的事。也许比青天之名更重要的，是他的不卑不亢。
其实这只导致一种后果，不是颂扬或者唱戏词来美化他。而是威信和威望。
戏园子里再排赵长宁的戏，就会得到一部分人不屑的斥责“赵大人岂是你们能演的我看是辱没了大人。”“对，不许演赵大人”“对对，撤戏”
搞得戏园子主人很狼狈，忙让演长宁的生旦下来，自此撤戏。