明兰早已将遴选的诸事安排妥当。
在明兰的安排下宗室的诸位郡主县主还要再加上一个新出炉的林黛玉是不必再参加遴选的，只是明兰也打算叫她们来看一看有没有哪家的闺秀是她们自己喜欢的。
其实部分名额已经内定了。皇家无小事，给公主郡主县主们找伴读也不是那么简单的。深究起来这也是一种变相的施恩，皇帝不选功臣的女儿成为嫔妃，那么这个遴选就可以用来施恩。姑娘们都需要手帕交，一起读书很容易培养出感情。出自不同家族的姑娘之间相处融洽，也可以给这些新贵与老城，清流与勋贵之间的融合带来契机。
但是也有不少的名额是没有定下的，因此还是有很多人前仆后继的想要成为其中的一员。许多的家里也为此使出了不少的手段。
荣国府里除了薛宝钗以外，贾迎春也要被送进去遴选毕竟还是将军府的千金身份怎么样都要高一些。而贾探春自己虽然有上进之心，但是她的一切都牢牢地把控在王夫人的手中，她是无论如何也无法如愿的。
薛宝钗决定参选后，她就发现王夫人对待她有了一些微妙的变化。虽然不明显，但是薛宝钗觉得这是对自己不满了。但是这又如何了呢，她薛宝钗决定了的事就一定要走下去。
遴选当日，贾迎春早一些坐着单人的贾府自己的马车开始往皇宫的方向去了。而薛宝钗则是在等了好一会儿宫里接人的马车后和好几个姑娘一道挤了一辆马车往皇宫去了。
薛宝钗再一次感受到了自己和那些官家千金之间的差距。
她们可以当伴读，而自己就只能去做侍读。
那么，在那些真正的宫里的贵人面前自己是真的卑微如蝼蚁尘埃一般。
马车里是一些女孩子的叽叽喳喳的声音。这些女孩子都还很天真，但是她们的眼睛里都有一种藏不住的东西野心。
她们的眼睛向往着前方的巍巍宫城。
进入宫门，姑娘们分作两拨，一拨为伴读的候选，而另一拨为侍读的候选。
薛宝钗这一拨，她刚刚也大致地打听过了要么是一些小官家的女儿，要么就是和她一样的皇商家的女儿以及一些盐商家的女儿。
二另外一拨，蓉姐也在里面。
这些日子蓉姐和张桂芬相处的很不错，蓉姐也对这个曾经在街上就过自己一命的大姐姐充满了好感。她很快就开始收起来了浑身的刺，学着怎样和张桂芬好好相处。而张桂芬原先也是对蓉姐有一定的担心的，尤其是在知道了蓉姐那个不省心的娘之后。但是在相处中，她就逐渐发现蓉姐其实是一个懂事的姑娘。
蓉姐素来胆子大，比起周围其他的千金来说多了几分豪爽的感觉，也不像有些人一样战战兢兢的扭扭捏捏的，反而很大方。
这次的遴选是要从多个方面来考察闺秀们。
诗文、刺绣、礼仪一个不少。
薛宝钗对自己的这几样都颇有信心，何况她自己为了这个还花了功夫自己下去苦练过了。
与此同时，明兰和清河公主广平郡主还有宗室里的其他郡主县主坐在一齐。明兰为了表示对林黛玉的重视就叫她坐在广平郡主的旁边。
几轮过后，人还算多的伴读队伍只剩下了接近二十个人。而原本声势浩大的侍读队伍也不过剩下了六十来个。薛宝钗也是咬牙坚持到了最后，而贾迎春也是不负众望的名落孙山了。
最后的众人进殿来拜见明兰等人。
聪明的人都知道刚刚通过了，但是现在还有最后的一关在这里。
明兰仔细看了看，也和不远处的白芷兰交流了一番。大致她也觉得线下选出的伴读没有什么问题，叫