因为先帝先去不久，不宜大摆宴席，兴歌舞升平之事，小皇子的洗三和满月都没有大办很是低调，只请了亲近的宗室和几个德高望重的大臣及其家眷还有明兰的几个家里人来。
明兰在周淳的爱护以及盛老太太送来的翠微和房妈妈还有丹橘几个明兰的心腹的协助下，明兰在月子里也渐渐熟悉了宫里的情况。而待到明兰出了月子，宫务早已就不能再拖，马上就要开始处理。
先帝虽然专宠于甄贵妃，但是他的后宫仍然不是一个小的数字。归根结底，就是他在做太子时大概是憋坏了，当上皇帝之后才开始愈演愈烈了。明兰接手后宫的第一件事情就是去安顿这些先帝的嫔妃们。本朝先帝嫔妃大概就只有两种去处，如果是生育或者是抚育有子女的就迁移至北宫，如果是没有子女的就发配至西山皇家寺庙为先帝祈福。那些有子女孝顺的自然就不必发愁了，而那些没有子女尚且年轻美貌不愿意古佛青灯惨淡地度过余生的就有些会追随先帝而去，此时若去便可以在位分上再提上一提也体面有些，并且不会连累到家人。
这天，明兰才刚刚逗了一会儿取了乳名的延哥的大皇子再用了早饭，就听见外面有人来报说是储秀宫的刘美人悬梁自尽了。明兰拿着筷子的手瞬间停滞了一下，明兰她之前不常常进宫对宫中都嫔妃并不熟悉，一时间都没有想起这个刘美人具体的模样。最后，终于在脑海里搜索到那么一点点儿，好像是去岁除夕夜宴上穿着姜黄色的衣服坐在一个极不起眼的角落。
“可惜了。”明兰心道，“不过才二十多岁的年纪。”
由是中，这深深宫墙之下究竟埋藏了多少累累白骨。
明兰不知道。
明兰叫乳母把延哥抱下去，要丹橘和小桃随着她去看看情况。明兰坐在高高的步撵上看着脚下的石板铺就的路，第一次开始思考曾经有谁走过这条路是怎样走过的
越靠近储秀宫越感觉到了一股若有若无的寒意。
“贵嫔贵嫔”
明兰还未入储秀宫就听见了储秀宫宫墙里传来的声音。
“这是怎么了”明兰侧身询问侍立在她旁边的陆司仪。
陆司仪两鬓斑白已经四十多岁快五十了，在宫中已经经历了接近两朝的光阴这种情况自然是看多了。她向前一步，稽首向明兰禀报道“回禀娘娘，这每至换代之事这后宫中的妃子常有受不住刺激而发癫的，这都是平常。”
明兰见陆司仪稀松平常的样子就知道她所言不虚，且她已经见过了许多。
明兰示意小桃来扶了她下来，走到储秀宫的门口，虽然宫中的丧期已过白花白绸俱已摘下，但是往日人来人往香衣罗带霓裳飘飘之地如今是门厅冷清，透露着一股难言的死气。
“花有重开日，人无在少年”
有些尖利却是各外凄美的歌声自宫门后面传来