除夕是一个喜庆的日子，宫里是四处张灯结彩花红柳绿的，若是不知道的还当是入了万花丛中的春日时光。宫女和内侍来来往往，让举办除夕宴会的乾清殿更加的热闹了起来。
而皇帝却没有和甄贵妃一道，而是享受着宠妾梅贵人的服侍，沉醉在了温柔香中。梅贵人温柔的同皇帝捏腿捶背，把皇帝是伺候得舒舒服服的。她还时不时“陛下，陛下。”的唤着，她本就是戏子，后来又得了甄家的，声音是愈发的婉转动听却又是妩媚诱人，叫人听了一半的骨头都有酥软了下去。
这几个月，四王府也陆陆续续地送了几个美人进宫。可是都不及甄贵妃举荐的这位梅贵人得宠，只封了低品级的宝林和采女就罢了。这让四王爷曾经一度好生懊恼。四王爷的幕僚见四王爷纠结于如此宫闱之事而不注重于朝堂大局，心底都暗暗叹息，平添几分失望之意。
回到现在，若是谁不经意入了乾清殿中见到的就是这样的一副场景穿着黄色衣袍的皇帝慵懒地卧在宠妃梅贵人怀中，任由梅贵人以柔荑剥开南方进贡的金桔的薄皮，分成一小瓣一小瓣的，喂着皇帝一点点儿地享受下去。
皇帝沉醉其中，而梅贵人却是愈发的清醒起来。她看着卧在自己怀中的皇帝，眼神晦暗不明。
这个男人是她的依靠，可是他活不了多久了。
这是任由谁都知道的事实。
他的鬓角早已经是点点白霜，已经五十多岁的人还有多少日子可以拿来挥霍
答案是没有。
于是，她要活下去就只有依靠别人。
这个别人是谁
甄贵妃和三王爷。
而她自己本来就是他们送进宫里的一颗棋子，她又抬首看了看皇帝，迷惑他的棋子。
她只是一个没有选择的女人。
她的亲人朋友都在甄贵妃的手掌心里，再怎么她也只有对他们言听计从。她只能不停地说着三王爷的好话来交差。
她忽然想起那个两个月前自己在御花园中赏菊花时遇见的男子，穿着深黑色的衣袍五官深刻，她还没有见过这样英气十足的男人。她看见宫女和内监们都纷纷跪下行礼，“四王爷”的声音此起彼伏。她也微微施礼，他待她起身便仔细地看了她一眼。“原来这就是甄贵妃和三哥献给父皇的美人。果然是美人。”
不一会儿，李玉来报，说是王爷和王妃们都已经来了。皇帝这才慢吞吞地起身来，预备去参加宴会。皇帝执起梅贵人的手，“爱妃，你今日便坐朕的身边。”
梅贵人连忙推辞道“臣妾不敢。”
“你是朕心尖上的人，有什么不敢的。”
待到皇帝出现在宴席上，吴惠妃早已快把手中的帕子给扯烂了，其他的嫔妃也是如此。而甄贵妃却是淡淡地坐在皇帝的身侧，好像与皇帝亲密无间的梅贵人不存在似的。
宴会上肯定少不了各个女眷的嘴上交锋。明兰对此并没有什么兴趣，只是在和许久未曾见面的白聊着天。
好容易熬了过去，周淳便携着明兰回了自己的府上。
按理除夕是要守岁的，可因为明兰的缘故，这次就是被取消了。周淳陪着明兰去安寝，留下小桃富贵等人代替他们来守岁。
“淳郎这是要借了我来躲了这个懒。”明兰道。
“窈窈真当是明察秋毫啊，可以比得上那包青天了。”
明兰并不理会周淳的嬉笑，“少贫嘴。”
“谨遵娘娘的命令。”
明兰呵呵的笑了。