那何大的媳妇满脸枯槁之色,仿佛因丧夫伤了心神,显得木木讷讷,见了温老太妃与靖王,也只敢行礼,不敢多说一句话。
何世秀还是个半大的小姑娘,一双眼睛肿得跟桃子似的,跟着大嫂行过礼后就躲在了她身后,低着头不停抽泣。
温老太妃见状,难免生出一些恻隐之心,她没有着急问话,先是温言细语地安慰了一番,又令承影拿了个荷包给了何大媳妇。
何大媳妇虽然心如死灰,但瞧瞧一脸惊慌依偎着自己的小儿与小姑子,她依然强打起了精神来。握住手中绣工精致的荷包,想到那里面沉甸甸的金锞子,她甚至用力挤了个笑脸出来“老太妃,您有何吩咐,民妇这就去办。”
温老太妃见她收起了悲色,多了些生机,才轻声道“你不要怕,我们此次前来,就是为了令夫身亡之事,你把当时的情形细细和我们说说吧”
见这位老太妃一脸的悲天悯人,竟是为了自己亡夫而来,何大媳妇心中泛起阵阵暖意,哽咽着诉说起了事情的经过。
原来,当日老太妃与靖王走后,到了夜间,何世俊就让帮工们都回了家去,除了何家人,便只剩了看门的王叔与做饭的王婶两个老仆。
此地有为新丧亲人守灵三天的习俗,这守灵要守上通宵,看护灵前的香烛不灭。但整夜整夜不睡觉,这任谁也捱不住啊所以,通常亲人们就会排了班次,今天你守一夜,明天他守一夜。
话说老太妃与靖王避雨那天,正是第三日,头一晚是何大值夜,第二晚是何二值夜,到了第三天,便是全家一起守在了老爷子的灵前。
说来也是奇怪,民间速来有“回魂夜”的传说,便是说死去之人在一定时日内会重回家中,看望亲人。这个日子,有说三天的,有说七天的,各地略有不同。而此地风俗,正是三天。
因为当天夜里,何世俊打发走了帮工,这灵堂上就只剩了他们一家亲人。
亥初之时,何世俊便叫走了何世杰,兄弟二人一起去了老爷子的屋里,说了足有一个时辰的话,直到亥末他们二人才双双归来。
而那个时候,兄弟二人已是摒弃前嫌和好如初的样子,只是两人脸上的神色都有些古怪,仿佛惴惴不安一般。
到了第二日,因前晚大家守夜熬得疲惫不堪,早上就都回屋休息了一会儿,然而,等众人醒来用午饭时,却发现何老大不见了
何大媳妇这才隐隐记起,仿佛早上有人来寻何老大,他便匆匆出了门去,可她当时睡得迷迷糊糊,也没听清楚究竟是何人寻他。
原本他们这日请了高僧来做法事为亡父超度,可何家老大不露面,一应琐事都要何世杰来照应,他一个不通庶务的书生,哪里会支应这个他们家又没有什么正经长辈在,还是王叔仗着年长见识广,帮着照应了一下,最后勉强做完了法事,送走了高僧,他还忍不住埋怨了兄长几句。
谁知道,何大这一走,却是直到晚间都没有回来此时,他们才发觉事情有些不对劲儿。
此时,何世杰突然想到了自家酒坊,连忙掌了灯,和众人一起去了酒坊查看,结果真的在那酒池之中发现了何世俊的尸体
听到这里,温老太妃突然出声打断了她的话,她转头看向何世杰,问道“何秀才,你们去酒坊察看时,酒坊门上可是上了锁的若是上了锁,你们便是拿了钥匙开的门那岂不是说,那开门的钥匙一直在外面,谁都可以拿到若是没有上锁,那酒坊便是谁都可以出入的咯”
何世杰连忙回话道“回老太妃的话,家父故去后,长兄便把他身上的钥匙拿给了我。当日,那酒坊门上的确上了锁,可那钥匙却不是任谁都