荀忻搁笔，“君得之矣。”
曹洪终于忍不住笑出声，“有君在此，我无忧矣。”
于是湖阳城外再次出现蚌书，人们虔诚地捧着蚌壳交给识字的士人，士人拿着蚌壳念道，“本月望日，血月不祥。”
众人面面相觑，作为乡野之人，说月食可能还有人不解其意，而“血月”这个词却自带意象，人人能懂。
皎洁明月染为血色，何其不祥，众人奔走相告，嘱咐亲朋好友事事小心。
到了望日那一夜，湖阳城中的百姓等在庭院中，等到月上中天，圆月果然逐渐变为血色。
天穹上天色如青琉璃，红月远望而去着实诡异，令人心生不祥。
连某些不信鬼神的官吏也心思动摇，果真有月食，难道真的是河伯显灵
经此以后，“湖阳县为河伯庇佑”这一说法深入人心，人人争相祭祀河伯，甚至城中屯守的士卒早起操练时都要同拜河神。
屯兵到新野的曹洪听到细作传来的消息，捧腹不已，好不容易止住笑，正容道，“时机至矣。”
“是也，图穷而匕现，正是此时。”荀忻拱手笑了笑，他故弄玄虚刻了那么多蚌壳，是时候收网，不知道效果如何。
“河伯第三道诏，元衡欲如何写”曹洪好奇问道。
“德不配位，天谴旱螟。”玄袍青年缓声道，谶纬之语不能说得太明白，只希望湖阳吏民能意会到一二。
当然就算一时没人领会到，城中的细作也会充分为之解释。
“螟”即为蝗虫，时人最怕的无疑是灾荒，旱灾导致蝗灾，随之而来便是饥荒。这是与所有人息息相关的生死之事，没人能置身事外。
“德不配位，天谴旱螟”士人的神色由虔诚转为忧惧，到底是谁德不配位，乃至引发天谴
蚌书的准确性早已被验证，城中人对此深信不疑，“天人感应”思想更是潜移默化成为当世共识。他们所思考的问题只剩下一个是谁引发天谴
南阳郡天高皇帝远，没多少人往汉帝身上联想。既然灾祸应在湖阳，问题来了，湖阳城中最高权力者是谁
刘表作为州牧，大兴教化，称得上仁政爱民，人们怀疑的眼光从其身上掠过。
众人的目光被引向邓济，难道是邓将军
此前多少年，河伯从未示警，而邓济屯兵湖阳后河伯频繁显灵。
城中的舆论被无形的一双手所控制，人性中自私愚昧的一面，如水浅而礁石露，逐渐显露出来。
邓济渐渐发现，身边人看他的目光隐隐不对，他虽然听过城中愈演愈烈的河伯预警，但却从未往自身上联想。毕竟他是刘表的下属，下意识想到的当然是刘景升。
“将军。”斥候来报，“曹军往湖阳而来，据城不足五十里。”
邓济闻言豁然起身，“曹军竟敢寇我”惊讶之余他连忙布置守卫，“速速勒兵守城。”
曹军第二天即至城下，五千余人安营扎寨。邓济在城墙上放眼望去，从绵延不绝的营寨来估算，此次来攻的曹军足有数万人。
曹军哪来的这么多人真是奇也怪哉。
他心底有些怀疑曹军是虚张声势，但又不得不承认，曹军既然敢来攻城，人数绝对数倍于己。
当听闻曹军趁夜将数百份劝降书射入城中时，邓济慌了，“立即遣人搜寻销毁”
然而为时已晚，劝降书中提到曹公仁德，数次天灾唯独曹公治下“飞蝗避境”，城中开始盛传曹操的德政。