缠绵的春雨终于停下，曹军中的降卒被召集在营外的草地上，降卒们被甲士推搡着，用余光环视四周，面露惶恐。
被俘虏这么多天了，曹军难道嫌弃他们吃得多，要就地坑杀
曹军甲士走动间，铠甲起落，发出整齐的响声，众人望去，一位玄袍青年率众而来。
这位相貌出众的长吏环视众人，声音清朗，神色平和，“家人俱在宛城者，请出列。”
降卒们面面相觑，不知是福是祸，不敢妄动。声音洪亮的甲士将荀忻的话交替重复数遍，保证场中每一名降卒听清。
“无人出列，众皆处死。”
听到这句话，家人在宛城的降卒害怕同袍告密，惊惧地挪开脚步，认命出列。
出列的人有十之六七，七百多人中走出四百余人。
荀忻下令押送剩下的三百人回营，望着场中留下的降卒道，“有父子兄弟在场者，出列。”
或许是这道命令让人不解其意，思考不出危险，这回降卒听令后很快分出前后两列。
四百余人里，有一百多人站在前列。此时军阀募兵大多靠劫掠乡里，所过之地男丁全被强征为兵，是以一军中多有父子、兄弟。
“父与兄退后一列。”
于是降卒再次变成前后两列，荀忻下令押送走前列的“子”与“弟”，在众降卒困惑惶恐的眼神下，继续道，“尔等虽为降卒，既入我营中，即为曹卒。”
“张绣在穰城，尔等皆知。如今需汝等扮作散卒，潜入穰城”
两军交战，总有溃散的逃兵，这些人要么趁乱逃出去成为山野贼寇，要么最终无处可去，自行回到军队。
宛城之战刚打完没过久，曹营中隔几天就有原本溃散的逃兵找回来，想必败逃的张绣军更是如此。
荀忻向近四百名降卒吩咐清楚任务，提醒道，“尔等家人在何处，诸君莫忘。”
“穰城若破，必有重赏。若有一人反叛”青年人抬眼漠然道，“诸君知矣。”
慈不掌兵，吕布掳人妻儿的行为从兵家角度来说，其实无可厚非。
他要的是忠心于己的间谍，如果细作反叛投敌，那真要重演曹操在濮阳的遭遇，被里应外合包饺子，搬起石头砸自己的脚。
降卒们对张绣未必有忠心，更何况亲人性命都在曹军手中，当即俯首称诺。
这四百人中另混入百名曹军精锐，五百人分散开来，作为散兵逃回穰城中，降卒们周身全无破绽，百名曹军穿着张绣军的甲胄混在其中，按着降卒编出来的身份，重新被编入张绣军中，丝毫未引起怀疑。
曹洪在军帐内摆弄算筹，“为何不能事先围城”
被询问的人正沉迷于伏案写写画画，没有听见。
曹洪揪走荀元衡手中形式古怪的羽毛笔，强行引人注意，问道，“元衡，事先围城为何不可”
“若率兵围穰城，日日夜袭，令张绣军不堪其扰，而后出其不意昼袭，里应外合之下，必能破城。”曹洪拍案，提出自己琢磨出的虚实之计。
“将军此计甚善。”荀忻肯定地点点头，“只是邓济援军屯兵于穰县外，我若围城，其必与张绣里应外合，围剿于我。”
曹洪皱着眉叹口气，跽坐回榻上，“确实如此。”
“为之奈何”曹洪的视线从帐顶移回荀忻脸上，问计道。
文吏总爱卖关子，问一句才有一句，荀元衡至今也没有把他的计划和盘托出。
荀忻盯着曹洪手中的羽毛笔，“为今之计，唯有速战速决，一战破城。”