“宛城。”曹操叠好绢帛，平整放在他收藏重要信件的漆匣中，“张济已死，张绣小儿不足为虑。”
“明公欲何时出兵”自从曹操被拜为司空，荀彧从“将军”改口唤他“明公”。
曹操望着直棂窗外草木凋零，“明岁初春。”
他话音一转，人也侧身道，“公达今日初至，当为其接风洗尘，文若与我同去”
荀文若拱手温声答诺。
时下民生凋敝，曹操以身作则，雅性节俭，衣服仅为绢布，服饰不见刺绣、珠玉，他所用的器物仅为漆器。对比几十年前金为杯，银为碟，锦衣华服的三公而言，简朴得过了度。
司空出行的车驾也被他精简，只带着十余骑，与荀彧同坐帷车出行。
荀忻等人听到门仆通传，一齐出门相迎。荀忻作为主人，恪守礼节，躬身引曹操进门。
堂中筵席已然备好，漆案上整齐摆着食器，侍女仆从跪坐在酒壶旁候命，荀彧毫不意外在其中看见了自家的侍从。
等众人落座后，冬日里仍穿青袍的文士姗姗来迟，郭嘉先向曹操告罪，而后拿起耳杯径直上前敬荀攸，“公达，七年不曾相见，一岁一杯酒，嘉先饮为敬。”
荀忻同情地看一眼荀攸，郭奉孝一来就搞起了大场面。
曹操抚须大笑，举杯赞道，“奉孝真名士也”
见他们都要喝起来了，荀忻击掌唤仆人上菜，等候在侧的仆从应诺，如雁阵般井然有序退下，又奉着托盘上来，一碟碟佳肴冒着热气，被端上七人的食案。
考虑到曹老板节俭的人设，席中没有牛羊肉，都是些家常小菜，出色之处唯在于大厨对食色掌握极好，每一道菜颜色搭配得当，看着就令人食指大动。
鲜嫩的豆腐与鱼块同煮，汤色白如羊乳，青翠的葱丝点缀在汤菜中，为鱼汤添了一份生机。
曹操就着碗中的汤勺舀一勺入口，果然豆腐软滑，浸入了鱼肉鲜味，配上咸鲜的鱼汤，吞咽入喉足以驱散初冬的寒意。
再舀一勺，发现鱼汤中还煮着芜菁根，前几年兖州饥荒，曹操吃这玩意儿快吃出心理阴影了。但菜既然在碗中，就不能浪费，怀着厌恶嚼在口中，没想到这玩意煮在鱼汤中居然中和了辣味，口感鲜嫩多汁，并不难吃。
再看其他菜，干笋炖肉，干笋饱吸酱汁咸香入味，猪肉块被炖得极软烂，莹润似红玉，被竹箸夹着摇摇欲坠，入口未咽先滋。
尝遍了清炒葵菜，黄豆炖鸡，鸡蛋煎饼后，曹操不由叹道，“元衡府上庖厨技比庖丁，寻常菜蔬滋味竟胜胎豚。”
汉代人偏爱吃动物的幼胎，如羔羊、幼豚、幼犬等。但家畜未成年就成为盘中餐，无疑是对食材的浪费，也有些不尊重生命，荀忻是不赞同这种风气的。
于是他拱手应道，“技高者不拘于食材，食犬羊于幼胎时，则无成畜可食。荒敝之年，未免奢靡。”
“卿言有理。”曹操点点头，端着耳杯饮一杯清酒，心里思忖酿酒耗费粮谷，要不要下禁酒令。
那边郭嘉移过桌案，配着酒菜跟荀攸拼酒，心中十分满意，公达的酒量远胜元衡，自此后他能拼酒的朋友又多一人。
钟繇正在与荀彧相谈正欢，荀忻低着头沉迷吃饭，生怕有人找他喝酒。
想要找人聊天的曹操最终找上了程昱。
程昱与荀攸并不相识，他性格刚直孤傲，在曹营中人际关系不算好，因着曾经坚守鄄城的艰难岁月，他只和荀彧、荀忻等人交情深厚，