府外的街衢上, 士卒们手持火炬，橘色的火焰燃烧得噼啪作响, 火光照在将士们的玄甲上，被黝黑如夜色的铁甲吞噬。
数十人被反捆双手跪在地上, 反射着橘黄火光的刀刃架在后颈。
这些人的手臂上都绑着红布, 或着州吏官袍，或披将官铠甲，显然是鄄城中的督将大吏。他们都是兖州人士, 与陈宫早有勾结, 本打算趁着夜里攻破州牧府, 只要杀了荀文若鄄城必降。
没想到荀彧竟然早早地召集夏侯惇, 援军一到，他们功亏一篑。
“逆贼叛乱，就地诛杀”持刀戟的士卒们吼道。
“行刑。”夏侯惇一声令下, 麾下士卒慨然称诺。
利器割喉的惨叫声，重物坠地之声随即响起。
鲜血喷涌在青石地板上, 无声流淌, 一切归于平静。
靠着这种雷厉风行，连夜诛杀反叛者数十人的铁血作风，鄄城的叛乱才堪堪停止。
程立跟着荀彧一起走入州牧府, 他面容英伟, 美须髯, 身高足有八尺三寸, 站在一众文士中如鹤立鸡群，比荀彧还要略高两寸。
“陈宫、张邈叛吕，兖州郡县响应，如文若所料，而今唯剩下鄄城，范县和东阿三城。”
“情势危急。”程立低声叹息。
两人进到公署中，庭中围了一圈人，当中被绑着跪地的士卒，着装和兖州兵不同，伏倒在地的几人已经毙命。
“如实说汝军情，留汝不杀。”
原来是夏侯惇正在审讯抓到的吕布军降卒。
“陈将军”降卒察觉到曹营众人面色愤然，忙改口道，“陈宫举兵欲攻东阿，另遣军取范县。”
在场的州吏闻言，人人惊惧。
如今曹军只剩下鄄城、东阿、范县三城，勉强还能互为掎角之势，如果范县与东阿失守，鄄城就真的成为一座孤城，他们还能守得下去吗
荀彧与程立两人的目光相对撞，彼此忧心忡忡。
荀彧向程仲德长揖，“陈宫重兵临城，必有攻城收心之计，如今兖州唯此三城”
“仲德为民之所望，能全三城者，唯君而已。”
程立是东郡东阿人，在家乡极有声望，他如果回乡游说，或许可以保全东阿、范县。
程立称诺，将荀彧扶起，“文若，我即刻起行。”
原本夏侯惇屯兵濮阳，荀彧驰召夏侯来鄄城后，吕布就率兵入驻濮阳，不时在鄄城附近骚扰劫掠，曹军兵少，只得坚守不出。
这一天，斥候来报，“将军，豫州刺史郭贡率众数万，往鄄城而来”
夏侯惇闻言眉头一跳，数万之众，郭贡来者不善。
这真是屋漏偏逢连夜雨，“郭贡必与吕布同谋。”州吏们急得像热锅上的蚂蚁，焦灼不安。
“数万兵马，如何抵挡”沮丧的叹气声不绝于耳。
“天不佑我曹。”
荀彧走进厅中，清淡的沉香气息随之而来，众人为之一静，他就像为人尊敬的师长，作为小学生的州吏们不愿在荀司马面前表现出任何不好的一面。
怎能在荀司马面前胡乱抱怨，让其失望
夏侯惇眼看着州吏们从满腹牢骚变成了锯嘴葫芦，此时此刻他无心嘲笑，起身迎接荀彧，将斥候得到的军情告知，“豫州刺史郭贡率众来袭，恐怕与吕布、张邈结盟。”
郭贡是长安朝廷任命的豫州刺史，而豫州实际在袁术掌控之中，郭贡不能赴任，收编了一些山贼匪寇停留在豫、兖之间。