杨向因战功升为别部司马，随那千余人马一同归属张辽，此刻虽然不是战时，但按理杨向应该留在军中。
“曹公赠仆与主公，此为杨向职守。”
“何其谬矣。”荀忻甩袖往院中走，身后紧随着数名亲兵，杨向自顾自站起来，混入亲兵当中。
一入院门，荀忻脚步一顿。
不提面目全非的景物，入眼所见的人数就远远超过了他的预想，人头攒动的数十人中，窈窕秀丽的女郎居然占了大多数。
众人便见他们的主公停顿片刻，转身就走，神情恍惚，仿佛尽弃前嫌般问身边的杨向，“何人引路竟至于误入他人庐舍”
“主公”杨向还来不及高兴，闻言神色一变，哽住般欲言又止。
犹豫之时，他没来得及拉住主公，荀忻已径直走到院外，仔细对比脑海中的记忆，“怪哉。”这里分明与他记忆中的方位，乃至左右邻里分毫不差。
一位亲兵确认道，“主公，此处即是尊舍。”
数息后，荀忻再次走进门，院中愣住的众人再不迟疑，齐声唤“主公”，争先自白道，“仆等自冀州来。”
“荀君遣奴等来许。”
“君兄遣贱妾前来侍奉主公。”
“婢为官军所没”
众人越说越嘈杂，语声相掩盖，听不清各自在说些什么。荀忻不堪其扰，转身又要出门，侍卫忙劝住自家主公，一边拔刀喝止喧哗。
寒刃出鞘，院中总算安静下来。
荀忻在院中来回踱步，忧愁道，“何种来历，各自遣一人与我分说。”
一名身形高壮的家仆叩头先道，“奴随荀氏南迁归颍川，奉主公从兄荀友若之命，护送女郎数人，诣许都。”
兄长的确提过迁宗族回颍川一事，荀忻转而望向那几名容貌秀美的女子，“汝等何人”
为首的女郎款款行礼，“贱妾拜见主公。”
家仆自袖中取出竹筒奉给荀忻，“主公，尊兄之书在此。”
侍卫接过竹筒，大略检查一番，转交给荀忻。这些年过去，河北士族中纸张已经普及。荀忻拆开泥封的竹筒，取出其中的信纸，入眼的确是荀谌的字迹。
荀谌在信中关怀他的亲事，提及南迁时顺带送女郎与他为妾。
殷殷关切看得荀忻头痛，忍着忧愁看下去，另一张信纸却变了字迹，看向署名处，赫然写着荀勉。
荀勉的信同样大多是问候关怀，信尾提及他没有随宗族迁回颍川，是舍不得放弃荀忻经营已久的田庄。
“主公但相召，虽有山河相隔，勉即日趋许。守田园而待主公归，此勉区区之心”荀忻不知想起来什么，看信半晌，他将两张信纸叠好，暂时放入袖中。
不仅是荀勉，荀衍与荀谌同样留在冀州，从前冀州是最安全之所在，此后却不一定。
见他看完信，等待已久的一位较瘦弱的女郎拜倒在地，杨向见她模样便知由来，向荀忻解释道，“禀主公，官军战时所获生口，常赠与公卿家。”言外之意，这几名女子是官府送给官员的罪奴。
将活人物化，无论在这个时代生活多久，荀忻也不能适应这种做法。
他环视院中众人，男女面貌各异，形体不一，但望向他的眼神无一不是畏惧而茫然的。同样生而为人，他们的性命却全然掌握在旁人手中。
“我不纳妾。”
此言一出，众女郎眼底的希望黯淡下去，若是被驱遣出门，她们衣食无着，难有生机。
“杨君既不肯归军营，不如操持婚事。”荀忻拍了拍杨向的肩膀，“院中女郎，所有婚事便由汝安排，