易京城外, 袁军旌旗猎猎, 营垒森森, 与不远处仗着围堑十重、深沟坚壁, 固守不出的公孙瓒两相对峙。
这一日，袁营中军主帐中, 河北众人分席列座，商议着如何激公孙瓒出战。
一名幕僚昂扬道，“兵法要旨, 当示敌以弱，以利相诱, 激公孙瓒出战。”
“以何相诱”很快有人提出反驳, “易京内屯粮三百万斛，足以固守数十年，岂有粮草之忧公孙瓒出身边戎，岂有不知兵之理”那人再接再厉反问，“此时公孙贼龟缩不出, 君且言如何相诱”
“不如言语辱之。”又有人提议道。
“我闻公孙瓒疏远亲友，独居高楼，不与外人相见，下令竟由妇人大声传语。”说话的人一摊双手，愁道，“即便辱之，不能入其耳, 谈何相激”
陆续有人提议，又陆续有人反驳，商议许久也没有结果。
帐内诸人争吵辩论，主位上的袁绍静静看着一卷简牍，仿佛独处一室。
这位现任大将军坐拥冀、青、并三州，实力居天下之首。
袁绍养尊处优，又素来注重仪容，年近五旬依然须发乌黑。其虽为将帅，仍头戴缣巾，身着儒袍，儒雅威严，让人一望便联想起他祖上世居三公的风采气度。
席中的荀谌收回视线，揣度着，此前听说淮南传书过来，明公向来与袁公路不和，这一回看淮南不肖弟的信竟面无怒色
也不知是不是养气功夫更上一层楼，更加喜怒不形于色。
正想着，耳边嘈杂声更甚，荀谌叹口气，“敌既不出，难道不可自入”
“如何入”荀谌上首的郭图听见这话，转身含笑问道。
荀谌不过随口说一句，话语声不大，没什么人注意到，反倒是郭图反问后吸引了众人的注意力，帐内为之一静。
郭公则今非昔比，靠着善揣摩袁绍心思，荀谌的这位颍川乡人早已成为袁绍最信重的谋士之一。很多逢迎之辈看着风向，对郭图尊敬有加，隐隐推其为首。
荀友若猝不及防被坑了一道，并不慌张。他微微而笑，向周围环施一礼，“以谌拙见，公孙瓒坚守不出，而易京守备严密，难以攻破，不如另辟蹊径。”
袁绍收起竹简，抬眼望向荀谌，鼓励道，“友若但言无妨。”
自韩馥死后，荀谌极少再出谋划策，袁绍对其中缘由心知肚明，仍念着当年入冀州时荀谌的功劳，这几年对荀氏兄弟礼遇如常。
“地上不能入，凿地可也。”荀谌起身向袁绍揖道，“以奇兵穿地而入，出其不意，敌无防备，里应外合之下必能破其守备。”
“凿地”河北众人窃窃私语，“似乎可行诶”
袁绍思忖片刻后，赞许地望荀谌一眼，喜道，“友若妙计，此计可行。”
待荀谌重新落座，只听身边的郭图低声笑道，“友若高才捷思，何必藏拙”
“谌但有拙见，不敢隐瞒，只恨才疏智浅为主解忧之事，还当仰赖公则。”荀友若神色肃然，有几分疏离，并不认“藏拙”之说。
众人正准备按着这个方案商议具体战法，一名甲士掀帐而入，“禀大将军，截获敌军传书”
“似是向外求援之书。”
听到这个消息，众人面面相觑，人人惊喜。郭图站起身准备去接截获的情报，他刚刚起身，却见上首的田丰离席疾走几步，先他一步拿到了甲士手中的竹筒。
郭图不尴不尬坐下，心中暗骂老匹夫，平日倚老卖老，行走都要拄着木杖，这时行动倒矫捷。
田丰拿到竹筒，取开木塞后手上动作稍滞，似乎突