荀忻的目光在棋局上游移,喉结隐在下颌投下的阴影里。
“难否”郭嘉好整以暇地看着荀元衡皱眉沉思的脸,未曾看棋局。
帐外的风呜呜吹着,天寒地冻，棋盘底下的炭盆暖意融融。
风声中夹杂着甲士行走时刀鞘击革甲的响声，远远有行礼之声传来，“明公”
一阵风灌进来，冷冽寒气直扑脸面。
对弈的两人都站起来,向来人揖道,“明公。”
“都坐。”曹操应一声，看到棋局眼神一亮，拉过一旁的草席坐下,对着棋盘底的炭火烘手,“无事，孤今夜辗转难眠,随处走走。”
“见元衡帐中灯火未灭。”
“料想奉孝在此。”
“知嘉者，明公也。”郭嘉眉眼弯弯,余光注意到荀元衡的白子已然落定,他不假思索,棋盘上再添一枚光润黝黑的棋子。
曹操见此眯眼观察起棋局上的战况，黑子气势如虹，白子看似堪堪应对，实则危机暗伏。
思索间这两人各落一子，局势更加明了。
荀忻正凝眸思忖,将要落子时，却听一声咳嗽，老曹沉吟道，“东南天色甚暗。”
东南
他的视线移到棋盘右下角，恍然惊觉此处白子漏了破绽，连忙填补。
“明公”郭嘉转过脸，幽幽看向曹操。
观棋不语真君子。同时对上两道意味截然不同的目光，曹孟德仗着自己脸皮厚，清清嗓子继续烘手，假装无事发生。
荀忻收回对老曹的感激之情，继而望向沉默着的郭奉孝，担忧他会不会暴起把棋盘掀老曹脑壳上。
“天色甚暗”郭嘉故作叹息，“嘉回帐休息。”
“此局便退位让贤，交由明公。”他把放在怀里的棋罐塞给曹操，起身揖了揖，翩翩走了。
曹操捧着黑子棋罐，看向棋局:
白子已占上风矣。
“两日后拔营回许都。”转而坐上方才郭嘉所坐的胡床，曹操拈一枚棋子继续下这盘棋，“羁留军旅，却有许久未回府，今岁兴许赶得上正旦。”
“此前孤与袁绍陈兵之时，兖、豫之间诸县叛投，四方凶逆宵小亦不甘寂寞。”说到此处，曹操冷哼一声，神情不快，“荆州刘表，汝南黄巾贼龚都，还有东海泰山寇昌豨。”
“此人一叛再叛，委实可恨。”
如今他腾出手来，是时候清算旧账了。
“待孤剿灭群凶，再扬兵河上，夺取邺城。”
“明公所言甚是。”荀忻拱手低眉，“剿贼之事，的确迫在眉睫。”
“然袁氏虽败，仍据四州之地，带甲十万，实为心腹之患。”
“假以时日，袁氏气焰复盛，则天下之难未止。”他认真劝道，“而今袁氏新败，机不可失，明公还当一鼓作气，先定河北再图荆襄。”
说罢便听到曹操的笑声。
但见曹操捋着胡须，眼中带笑，“孤意正如此，方才戏言罢了。”他摆摆手，“元衡勿虑。”
“刘表不足为虑，孤所忧者”
荀忻抬眸，对上老曹望过来的眼神，这话说一半留一半，显然是要等他来问。
“明公所忧者何”
“阻山河四塞之地。”
“明公谓关中”
曹操点头，“虽有钟繇镇司隶，若生变故，元常手中兵少，未免势单力薄。”