云来茶馆的掌柜见了陆茗庭，立刻躬身请她来到后院，请她上了一辆金顶马车。
马车从云来茶馆后门驶出，经过繁华的御街，约莫着行了两炷香的功夫，马车窗外嘈杂的人声逐渐平静了下来。
马蹄踏在青石板铺就的长长甬道上，转过两道宫门，来到延和门外。
再往里走，便是内宫所在。
车夫向守门的禁军出示了令牌，马车一路畅通无阻，径直驶入内宫。
马车稳稳停在长凤宫前，车夫神不知鬼不觉地退下，太监和宫人们列成两排，冲着马车伏地叩首，“恭迎长公主回宫”
陆茗庭正靠在车厢里昏昏欲睡，猛地被洪亮的问安声惊醒，反应了片刻，心头一阵剧跳。
她撩开轿帷，望着外头一望无际的红墙金瓦，脸上血色尽褪。
月上中天时分，夜色如墨，凉风渐起。
京城城门之外，忠义伯率领精锐之师镇守在此，两千精兵犹如潮水一眼望不到头，他们身披玄铁铠甲，严阵以待。
守门侍卫揉着眼打开城门，看到眼前这一幕，吓得两股颤颤，抖如筛糠，下一刻立刻朝城内狂奔，“来人呐禁军都去哪了有人围城了”
今夜没有更夫敲梆，没有禁军巡夜。新任的京畿指挥使早已经接到顾湛的命令，无论今夜听到什么厮杀的声响，看到什么血腥的景象，都一律按兵不动。
午夜长街上，有马蹄声渐行渐近，扬蹄高嘶。
宋府的管家开门探问，话还没出口，就被门外的一片乌泱泱的军马震慑住了。
宋府被重兵包围，里外三层的火把星星点点，在黑夜里蔓延如流光，叫人一眼望不到头。
顾湛一身金甲，手握三尺宝剑，大马金刀地端坐于高头骏马之上，俊脸上沉眉压目，整个人如同一柄出鞘的利剑，令人不敢直视分毫。
“见过辅国将军”
宋府的侍卫壮着胆子拱了拱手，冲马上之人高声询问，“不知将军带着人马前来宋府，意欲何为”
顾湛冷冷盯他一眼，身侧的岑庆猛地伸手拔了腰间宝剑，直指在那侍卫的喉间，“我家将军为取宋贼性命而来”
话罢，剑起剑落，一道血色喷溅于高空，复落于宋府门前的台阶上。
夜色凄凄下，宋府的侍卫连连后退，几个胆子大点的，慌忙跑向内院报信。
宋阁老被其子宋萦搀扶着出门，望见门外的阵仗，气得抖若筛糠，指着马上之人道，“顾湛你好大的官威你这是想造反吗”
“顾某不想造反，”
顾湛拔剑出鞘，唇角微扬，“顾某只是想要宋阁老和宋公子的命啊。”
一言既出，四方震惊。
“你猖狂”
宋阁老浑身觳觫，拄着拐杖高喝一声，“杀朝廷一品大员是死罪，顾湛你可有皇上的圣旨”
顾湛俯身盯住父子二人，一双凤眸凌厉如鹰隼，“宋阁老年事已高，记性也不好了。当日皇上赐我丹书铁券，可免一死，今天刚好能派上用场。”
宋阁老面如土色，满眼的不敢置信顾湛竟是打算一命换一命，拿丹书铁券堵住元庆帝的口
宋萦气得直哆嗦，“顾湛，你仗着军功显赫，便可欺压我等了么我劝你快快退兵，否则我告到皇上那里，叫你吃不了兜着走”
心腹匆匆而至，冲宋阁老父子附耳道，“秉阁老和公子忠义伯率兵守在京城各个城门外，此时已经无法逃脱出城顾湛另派三千顾家军围困禁廷，以防有人向元庆帝通风报信，眼下消息也无法传到禁廷”