颢阳殿前悬着无数盏绢制的水红灯笼，盏盏如斗大，映着金黄灿烂的流苏，照得地上光影离合，明亮里的暗影子有些红到惨淡的凄凄意味。夜静静的，四面里的微风扑到人脸上，也并无寒冷的感觉。
沐黛扶着她一路经千鲤池，往凤仪宫而去。雨前的闷热早已过去，池中千尾锦鲤却仍跃动腾活，有潺潺水声不绝。
回到宫中已近三更时分。先去侧殿看了予瀚、蕴欢与予灏，他们早早睡得香甜酣熟。甄嬛草草浣洗过，屏退了众人，这才展开白玉般的掌心，望着里面两枚只剩一半的丹药静静出神。
她忽然觉得讽刺。
玄凌今日有一句话是对的。却原来，这么多年，她始终未曾改变。
玄凌的病症在这场看似毫不起眼的秋雨过后忽然变得沉重。大半年来，宫中众人本已习惯了他的病情反复无常，可这次尤为严重。卫临被李长带去诊治时，玄凌已经昏迷过去许久，数日后清醒亦已口不能言，成日家昏睡着，只能用参汤吊着命。
这样大的事难免引人怀疑，甄嬛亦下令卫临与李长严查，不久得到回复，统一口径都是皇上服用的丹药有异，里面有两位相冲伤身的药有延缓发作之用，所以试药的内监短期没有异样。甄嬛将调查结果公布于众，下令将无量殿的道人方士全数押在暴室，待皇上康复后亲自发落。
可满宫嫔妃都隐隐猜测，玄凌或许没有康复之日了。
为以防万一，除了予泽仍临危受命主理朝政，如今还健在的几位亲王都纷纷回京入宫候宣，连远在上京的玄清也不例外。
彼时，已是初冬时节，雪色微寒。上书房侧室里，予泽坐了首座，左手边垂了细密的黄白水晶交错的珠帘。帘后，甄嬛难得按品大妆，梳了威严尊贵的朝云髻，簪九凤垂珠金钗，头戴紫金翟凤珠冠，身披绛红色缂金丝百鸟朝凤绣纹朝服，端的是庄重典雅，凤仪万千。
下首两排红木嵌螺繥大理石扶手椅，左侧是以齐王予泽为首，依次是楚王予沐、赵王予瀚、晋王予深；右侧则以岐山王玄洵为首，依次是清河王玄清、平阳王玄汾。其中，予瀚、予深俱都年幼，不过保持缄默，只看着几位兄长的意思进止。
经年未见玄清，年过四十又曾丧妻丧子的他确实比同龄人尤其是玄凌这个年纪的时候苍老了许多，但旧日的风姿卓然似乎并未尽数褪去，仍是一身银白长袍，暗绣盘蟒密纹，腰间只用一根明黄丝绦表明他亲王身份。上京清苦，他又是历尽沧桑的失意之人，眼角眉梢隐隐流露出不同昔年的沉郁萧索，深邃难测。
只一眼，甄嬛已然明白，这世间再无玄清。
“有劳各位王爷进宫。”甄嬛于珠帘之后清凌凌开口，“于今陛下重病，太子年少，本宫一介深宫妇人，唯恐国本动荡，这才请诸位王爷入宫商议国事，大周江山社稷，总要仰仗诸位王爷尽心尽力。”
“皇后娘娘言重了。臣弟等自然唯太子殿下马首是瞻。”一向与甄嬛交情深厚的平阳王玄汾立时表忠。
“笑话，你难不成能代表本王发话么”玄洵嘲讽笑道，“这会子表忠心倒是殷勤，只别是为着九王妃的缘故吧皇上还没驾崩呢，就这么等不及效忠新君了”
“洵王兄的意思，难道是对皇上亲立的太子有何不满么”玄汾愤然回敬过去，“太子一早奉旨监国，我等自当拥护。何况王兄将驾崩之言宣之于口，岂非大不敬”
气氛就这样意料之中地从一开始就肃杀起来，甄嬛在帘后了然一笑。自从钦仁太妃的事过后，甄嬛将温仪送去通州避风头，玄洵便