时值端午佳节，玄凌特特下旨中宫久空，朕遥感六宫无主，莞贵妃甄氏，端恭懋著，育有皇嗣，为六宫之表率，朕心特许，册为皇贵妃。
大周的规矩，乃是皇后之下设四妃、三夫人、三妃、九嫔、五贵嫔，四妃之中，独贵妃可享尊号，余者皆以姓为号，故贵妃已是一人之下、万人之上。如今朱宜修死不过一年，朱家根基犹在，于情于理玄凌也不可能在这个时候册立新后，立甄嬛为皇贵妃也是无奈之举。
而在此时，前朝之中立太子的言论也开始甚嚣尘上。
甄嬛得知时正在柔仪殿里陪着眉庄绣花，予泽和予沐在一旁桌案写着太傅甄远道给留的作业，予瀚和予深由徐昭容教着牙牙学语念三字经，几个帝姬则在殿外廊下玩着七巧板，其乐融融。
“怎么不见淑和帝姬”甄嬛打量四周后忍不住道，“吕昭仪也许久不见了，她可是最爱热闹呢。”
“听说昭仪这几日病着，淑和帝姬一直近身侍奉着。”眉庄用小银镊子剥了一个核桃，仔细剔出核桃肉放在手边的缠枝莲盘子里，曼声道“淑和帝姬也十三了，到了品看驸马的时候了，皇上那里也不急着，少不了是要你操心了。听说西南边境不大安稳，日前昭仪遇见胡昭媛，言语不和，胡昭媛说了几句不中听的，昭仪又性情耿直，这才气病了。”
甄嬛噗嗤一笑，手中绣花针上下翻飞不停，“这也难怪，吕昭仪虽占着个九嫔之首，却着实比不得胡昭媛年轻得宠。且皇上前几日还说呢，只等八月中秋就晋她为昌妃。”
“胡昭媛到底是舞阳大长公主的外孙女，在后宫之中出身算是一等一的了。”眉庄摇摇头叹息，“虽然都是帝姬，和睦帝姬跟淑和帝姬在皇上心中总是不同的。”
“眉姐姐倒提醒了我。”甄嬛宛然轻笑，“你家兄长沈檀的长子沈拓，如今正在户部任职，不知多大年纪”
眉庄不疑有他，信口笑道“拓儿今年十七了。你也知道，我沈家向来以书香传家，父亲从不许子孙从军，拓儿却是文武兼修，在户部也算难为他了”
正说着，忽听见一旁徐昭容放下书卷，呵呵笑道“惠姐姐也算是聪明伶俐，怎么听不出来莞姐姐的意思”
眉庄闻之一回味，这才听出甄嬛言外之意，因笑道“你倒是疼淑和帝姬，竟是在这里等着我呢。皇上和吕昭仪都没说什么呢，你想这些也不过是徒劳。”
徐昭容盈盈一笑，团扇一指吕昭仪宫殿的方向道“莞姐姐现是后宫地位最尊的皇贵妃，为帝姬选驸马也是分内之事。若是吕昭仪与帝姬都愿意，皇上那里也不过就是姐姐一句话罢了。”
“妹妹这话，我可就理所应当地受着了。”甄嬛掩唇笑道，“亏得妹妹生的皇子，若是个帝姬，我是必定要给几个侄儿、外甥留着的。皇上意思，妹妹乃是五殿下生母，中秋时也要一并升为贞妃才好，免得外面说起来小觑了殿下。”
徐昭容且惊且喜，颊生红晕，如绽放的月季，盈盈含笑，良久才婉声道“皇上顾惜深儿便是万幸，臣妾并不在乎位份。”
“便是你不在乎，旁人难免会多心。妹妹是诞育皇子的功臣，位列三妃也是理所应当。”眉庄随口道。
这一厢借着淑和帝姬的事，甄嬛三人又絮絮聊了几句。眉庄虽然高洁，但与皇家结亲未尝不是好事，毕竟眉庄身居高位，玄凌难免多疑，沈家在前朝未必会有多大前程，倒不如尚主来求个平安。何况淑和也是稳重的孩子，若沈拓自己情愿，便不算委屈。
退一万步讲，万一日后沈家真遇见什么事，有淑和在，玄凌都会留个情面。