玄凌侧头瞥了一眼皇后，不置可否或许是因着太后当年与摄政王的私情，或许是因着皇后，玄凌对朱家人总有一股莫名的厌恶。
这厌恶，并没有因为朱柔则的关系有所减轻。似乎在玄凌眼中，朱柔则就是朱柔则，跟朱家没有半点关系，爱屋及乌那是没有的事儿。
当然了，这样的事甄嬛乐见其成。
除夕宴毕，初一依礼是帝后共度良宵的，未料存菊殿却传了温实初过去，唬得玄凌和皇后夤夜赶了过去。去时甄嬛已经在那里了，微笑禀报是眉庄有了三月身孕。玄凌乍然听闻大喜过望，拉起眉庄的手只是笑，甄嬛默默退开一步，转头便看见皇后眼尾的皱纹又深了一分。
其实眉庄的身子一向有温实初照料，不可能这时才发现，不过是着意挑了这一天来恶心皇后罢了。依例，宫嫔怀孕是要晋升一级的，只是眉庄已是惠妃，而夫人之位早满，封无可封，加之此前眉庄晋封是越了两级的，她便主动请求暂不晋封，喜得太后又对她多了几分怜惜。
一时间除了柔仪殿盛宠优渥，存菊殿成了最热闹的所在，人人都恨不得踊身上来趋奉一番才好。太后听闻自然喜出望外，格外疼惜，日日叫人亲自送了滋补之品来，而皇后也不好落于人后，顾念着情面，也遣了身边最得力的宫女剪秋亲自来探望。
眉庄厌烦不已，除了端睦夫人、敬妃、方婕妤、刘容华这些常来往的交好之人，其余只推说身子不爽快一概不见人。然而别人也就罢了，剪秋是皇后身边的人，自然推脱不得。
眉庄每每冲甄嬛皱眉道“最腻烦剪秋过来，明知道她没安好心却还不得不敷衍着，当真累得慌。”
甄嬛笑着吹凉一碗安胎药膳，道“难怪剪秋要一天三趟来这里，她主子跟我们早已撕破脸，连上端睦夫人的温仪和方婕妤的明雅，我们膝下已有两位皇子三位帝姬，如今你又有孕，哪怕只是个帝姬也必定是皇上心头至宝，眼见着皇长子是越发显出平庸了，能不火烧火燎了么”
眉庄扬起脸，对着光线看自己留得寸把长的指甲，错错缕缕的光影下，她的指甲仿佛半透明的琥珀，记载着无数隐秘的心事和流光匆匆。
她这胎倒也奇怪，四五个月时便大腹便便如六七个月一般，甄嬛早有猜想，一问温实初果是双胞胎。眉庄到底年长甄嬛两岁，精心地养着胎气倒还十分稳固，唯一遗憾的就是温实初私下里说这两个孩子十有八九都是帝姬，不过眉庄不甚在意，有予沐，她并不急于再生皇子。
翻年七夕，眉庄果然平安生下了皇五女宁安帝姬瑗言和皇六女静和帝姬瑗容，太后得知后微微惋惜，皇后是松了一口气，皇上却是十分欢喜。在宫中，帝姬总是好养活一些。
乾元十七年的八月，大选是再推迟不了的了，玄凌也不知是怎么了，竟命甄嬛与端睦夫人一起操办选秀之事，转眼又说皇后头风发作，让她好好休息，不可太过劳累，众妃嫔也不许去搅扰皇后养病。这次太后破天荒地也没有管，只是在端睦夫人和甄嬛联袂去颐宁宫请安时淡淡地说了几句“不可擅专”、“多问皇后”之类的话。
这一日正在存菊殿中闲话，端睦夫人说起来不免苦笑，“皇后的秉性作风在那里，我与柔莞夫人如何能、如何敢擅专不过是替皇上担着名头罢了。”
甄嬛低头拨弄着香炉里的香灰，重新续了百合香进去，淡淡道“皇后毕竟是皇后，太后总不能折辱自家人来抬高我们。你们不妨猜猜，皇上这次为何如此不给皇后情面”