如懿的轻叹幽深而低回，如帘外西风，默然穿过衰气渐浓的宫阙重重，“太后这样不爱惜身子，病怎么能好呢本宫进去劝劝吧。”
福珈迟疑片刻，“皇后娘娘，奴婢先进去”
“姑姑放心。这个时候，只有本宫能让太后娘娘安心养病比任何药石都来得有效。”
如懿留了哑然的福珈和移筝在外面，独个儿进了暖阁。这样阴霾的日子里，殿中也并没有点过多的烛火，火头摇摇欲坠，好像随时都会灭去。太后靠着几个软枕歪在暖炕上，身上覆着一床万寿如意被，如懿依稀记着那还是昔年重阳节庆，海兰领着绣房的宫女绣制的，一晃也二十多年过去了，如今看来仍是华贵无双，也就只有仔细看去，方能发觉那上头的紫瑛珠和碧玺珠已经缺了不少，被子整洁依旧，却难掩陈旧的色泽和衰败的气息。
她跪下去行了一礼，轻声唤道“皇额娘。”
太后平静地睁眸，伸手抚着被子上不再艳丽的凤凰尾羽，声音如同夜枭一般嘶哑低沉，“叫了哀家二十年皇额娘，也算委屈了你。如今哀家行将就木，皇后还记得来看望看望，可见哀家这些年也没有白白扶持你。”
如懿低缓了声音，笑容宛若来自万丈深渊渺茫叵测，“臣妾受皇额娘多年教诲，不亲自来看总是不放心。”
“这些场面话哀家听得够多了，且别说了。”太后脸上一丝笑纹也没有，凝眸道“皇后来此，多半是为着前朝要派个阿哥去劳军的事吧一份军功白白送上门来，皇后是想把这个便宜留给承郡王吧”
如懿徐徐抚着手上镂金嵌红珊瑚护甲，端然生华，“皇额娘明鉴，儿臣也不喜欢拐弯抹角。近来朝堂上新出了几个原本中立的蒙军旗朝臣举荐荣郡王，儿臣措手不及，有心请人举荐永珑，却怕落在皇上眼里不像话。思来想去，也就只有请皇额娘帮忙了。”
“那些朝中的老臣看在先帝的颜面上，为哀家说句话倒是不难。”太后悠然伸手，用护甲挑了挑烛台上垂下的猩红烛泪，挑眉道“只是，哀家帮了你，对哀家又有何好处永珑或者永琪，对哀家而言并没有什么区别。”
如懿却是摇摇头，淡淡笑道“皇额娘不傻，何苦又拿这样的话来搪塞儿臣皇额娘落到今天的处境，便该明白，如今除了儿臣与永珑，无人可改变皇额娘乃至钮祜禄氏的现状。皇上重视嫡子，皇额娘身为太后，自然也是如此。”她停一停，话语里有些嘲弄的滋味，“再者，不过是怒火攻心，为何太医越医治反而越病体沉重，皇额娘就没有怀疑过”
心头的惊动乍然崛起，太后的脸色顿时变得难看，良久方沉吟道“哀家会给外头的老臣传消息，让他们举荐承郡王。”
如懿端肃下拜，“此事全赖皇额娘襄助，儿臣感激不尽。”
太后见如懿扶了侍女的手出门去了，才缓缓露出一分诡异的笑容。福珈进来添了灯火，轻声道“皇上本就忌讳太后，您若是举荐承郡王，只怕又成了昔年和敬公主故事，聪明反被聪明误。”
“皇上忌讳哀家不假，但前朝老臣只是举荐嫡子去为国效力，哀家又不是公然涉足党争。”太后凝眉一笑，沉吟道“皇后自负，以为哀家曾帮过她，就会一直受制于她。皇上是重视嫡子，可哀家只要权势永琪非嫡子，他若能成为储君，名分上差了些，便如昔年的皇上，对哀家有益无害。可若哀家直接举荐永琪，皇上多半会疑心，倒不如先举荐永珑。皇上疑心最重，不但会派永琪去劳军，更会为此怀疑皇后是咱们的人，往后，皇后过得要辛苦了。”
福珈愕然，