而无人处，江与彬亦对如懿道，此子怕是连五岁都未必能活到，非有寿之人。这也是如懿没有出手，容了十五阿哥出生的原因。
后宫的平静，映射出前朝的人心浮动。二十八年五月初五，九州清晏因雷暴失火，因是深夜，殿中唯有皇帝与和亲王下棋做伴，弘昼骤见火起，吓得夺路而逃。永珑时年十五，与永琪一同住在侧殿，发觉起火，兄弟二人立刻赶到正殿救皇帝逃出生天。
皇帝呛了几口烟，三日后方才苏醒。得知永琪永珑救驾之功，大加赞赏，当即晋荣贝勒永琪为荣郡王，十阿哥永珑为承郡王。此前，永瑾已经因为救灾有功，封了熙亲王。自此以后，乾隆朝储位之争，便渐渐提上了议程。
三人之中，数永瑾最受皇帝倚仗，在朝堂之上的根基也最深，但永瑾摆明了立场，无意于储位，只做辅弼之臣。余下两人，永琪二十二岁已经成年，比永珑资历深厚，但身份上差些。皇帝年富力强，永珑欠缺的东西总是能补回来的，若是再有永瑾支持，储位便是触手可及。
可问题在于，永瑾念着手足之情，一直明哲保身，态度不明。而十二阿哥永瑄虽年方十岁，但终究是最根正苗红的嫡子，天资再平庸，皇帝也不舍得轻易放弃了。
前朝的事，如懿和海兰不是不知道。海兰本欲训斥永琪几句，是如懿拦住了，反过来劝慰她“孩子大了，都有了自己的孩子了，总有自己的心思。咱们当额娘的说再多也无益处，只提醒着他们别伤了手足情谊就是。”
海兰听后默默良久，苦涩一笑“既是都起了这个心思，兄弟情分便是有了隔阂。终归是熙亲王重情义，若是他”
“永瑾是重情义，可也太重情义，对权位看得淡了，皇位于他只是枷锁。”如懿打断她的话，望着佛前供奉的海灯投下迷离的光影，“他们走到哪一步，都是他们自己的选择。有咱们看着，他们总不会把事情做绝。”
可话说回来，做了额娘，总是不能放心的。眼看着永琪和永珑渐渐疏离，海兰终究是召了永琪去苦口婆心地劝说。永琪不敢违逆额娘，可心里着实是难受的，连带着来翊坤宫的次数也少了。而永珑一心政务，更是天天泡在军机处里。
这样虚饰太平的日子，一直延续到乾隆三十年的正月。彼时，乾隆已经从如懿择选的十数位适龄贵女中，为永珑圈定了军机大臣阿桂之女章佳氏为嫡福晋，定下明年三月完婚。章佳氏之父阿桂军功累累，将门显赫，选定这样一位家世高贵的嫡福晋，与其说是皇帝有传位之意，倒不如说是皇帝对永珑个人的偏爱。
永珑的婚礼，按照皇家一贯的约定俗成，仍是定在了三月，草长莺飞万物复苏的初春时节。大婚次日，永珑带着新婚妻子至翊坤宫请安。如懿见章佳氏聪慧灵秀，谈吐不凡，二人也还算琴瑟和谐，便也就稍稍放心。
如懿看永珑对她略有迟疑，知他是有话要说，遂含笑向章佳氏道“永珑头一回带着你来请安，本宫也不知道该送你什么见面礼。索性，你就跟着容珮到小库房里去看看，有什么想要的，拿了去就是。”
永珑闻之，代为笑回“皇额娘的小库房里放着的是皇阿玛的赏赐，件件都天下间独一份儿，您这样疼爱萦昕，儿臣看了都羡慕呢”转而对章佳氏道“皇额娘如此说了，你也不用太拘谨，跟容珮姑姑去吧。”
章佳氏聪慧如斯，又岂能看不出来，连忙起身低眉颔首“皇额娘厚爱，儿臣不胜