然而这些都是男人们的热闹，少了几分温软情味。因而皇帝骑马射猎，最喜携颖妃、恪嫔等蒙古嫔妃，她们既青春少艾，又有飒爽英姿，一一换了鲜艳紧俏的袍服，艳美无俦。如懿虽然于骑射上也略通一二，但知道这个时候不该打搅皇帝的兴致，所以只是领着其他后妃们跟在后面，与做了蒙古福晋的和敬公主等人闲言絮语。
皇帝身边是不能缺少皇子相随的。除了已经出嗣的大阿哥永璜、九阿哥永璇，不受宠爱的五阿哥永珹，病着的永瑄，便是永瑾、永琪、永珑兄弟三人。三阿哥永璋病着，七阿哥永瑢自请留在京中照应兄长与额娘，亦未曾来。
永瑾有心给两个弟弟展示本领的机会，所以多数时候只是与皇帝在一起谈天，如此一来，永琪和永珑越发卖力，风头大盛，争相将猎物带到皇帝面前。如懿看得隐隐生忧，便故意在皇帝面前道“虽是射猎，但上天有好生之德，臣妾想永琪和永珑这半日的猎物，已是诸皇子之最。猎杀不绝，方能长久。”
皇帝虽正在兴头上，但看见两个儿子都这般勇武过人，便也心怀安慰，因抚着永琪和永珑的肩头道“你们皇额娘说的不错，咱们满人是马上得来的天下，所以祖制年年木兰秋狝。皇室子弟能文能武固然好，但你们若有悲悯怜下的仁爱之心，朕才更感欣慰。”
永琪永珑欣然应允，恭谨退下。然而永琪起身的一瞬，足下微微一僵，如懿知道这时他的附骨疽已经露了征兆，趁着人不留意，便低声道“永琪，你的腿怎么了”
永琪面色微沉，不欲在人前多言，便道“起初觉得寒热，仿佛感冒风邪。这两日一直奔波马上，有些筋骨疼痛，但不热不红，无甚症状。皇额娘放心，想必无大碍。”
如懿知他要强，在皇帝面前更不肯示弱呼痛，但仍放重了语气嘱咐道“本宫记得先帝时怡亲王允祥与其子弘暾贝勒也曾有过这般病痛，名为附骨疽。虽非不治之症，仍需精心调理。你还年轻，在你皇阿玛面前有的是出风头的机会，切不可讳疾忌医。等晚膳过后，本宫着江与彬去瞧你，你放心，不会惊动你皇阿玛。”
永琪见她如此，也只得道“儿臣知道了，会小心谨慎，多谢皇额娘关怀。”
这一晚便在大帐外环坐饮宴。出宫在外，饮食不比宫内精细，反多了各色野味，将白日所猎获的禽物烹得鲜香可口，诸阿哥更是将最得意的猎物奉在皇帝面前，留着篝火烤熟了给皇帝助兴。有蒙古女子挥起五色长袖跳起歌舞，比之宫中的纤腰袅娜更有奔放热烈之意，引来喝彩声无数。如懿陪伴皇帝身侧，海兰与舒妃分坐了左右两首。因着女眷们矜持，除了颖妃与恪嫔口齿伶俐说笑，其余人都懒懒的，魏嬿婉虽有心攀谈，奈何少有人理会她，渐渐消寂下去。
海兰眼尖，看恂嫔的位置空着，悄悄使叶心告诉如懿“恂嫔娘娘告了假，连晚宴都不曾出来。咱们主子怕是有怪，叫三宝公公着人盯着去了。”
如懿不留痕迹地颔首，悄声嘱咐“别惊动了人，稍后本宫自有计较，让你们娘娘看好了孩子们，别让他们往偏僻的小路走。”
叶心一叠声去了。皇帝正割了一块永珑亲自烤好的獐子肉给如懿递来，恰恰看见叶心退下，便皱眉问道“是愉贵妃有什么禀报有什么大事，非得赶在这时候回。”
如懿神色如常地接过来咬了一口，含笑道“不是什么大事。只是说恂嫔无人时向永琪打听，为何此次狩猎不见她父亲，而是她异母哥哥过来。永琪机灵，当时应付了回