“这便好，有劳你了。”如懿长长一叹，眼底有淡淡的隐痛，“亏得你与颖嫔同为蒙军旗，她还肯信你一些，帮咱们这个忙。如今我有着身孕，这些事皇帝根本不叫传进天地一家春，而九州清晏的消息又一直许进不许出，李玉也没法子递消息出来。我思来想去，只能靠出身巴林部的颖嫔了。”
海兰连连摆手“姐姐与我之间，再要说这些就生分了。”她望着窗外艳艳风荷，莹莹睡莲，忽而一叹“我总是不明白，皇上究竟是个什么意思一壁为着姐姐再度大赦天下，减秋审、朝审缓决三次以上罪，一壁却处处提防着姐姐过问前朝之事其实姐姐哪里就真的过问了，不过是这些日子听了太后娘娘几句牢骚，留心了些端淑长公主近况罢了。”
如懿摊手一笑，牵动头上的金累点翠嵌翡翠花簪钿子粼粼耀眼，“咱们也不是第一日认识皇上了。皇上到底介怀着太后，我再怎么问心无愧，也奈何不得皇上疑心。”她正了正衣襟上和田白玉竹节领扣，太息道“可话说回来，皇上的疑心终究也只是无端而来，乌拉那拉氏前朝无人，皇上也是知道的。只要端淑长公主平安归来”
“姐姐，我不明白。”海兰打断她的话，疑惑道“我一直想问姐姐，为何对端淑长公主之事如此关心按理说太后对姐姐也不过是面上的情意，而端淑长公主本人，幼年时与姐姐也似有龃龉”
如懿面色一滞，含着薄凉的笑意，轻摇手中的素色纨扇“那都是小孩子家的事了，我当初为着不嫁先帝三阿哥，确实得罪了端淑长公主。不过海兰你可还记得玫答应的孩子”
“姐姐是说”
“那孩子出生时，我在，皇上和孝贤皇后也在。”如懿的目光中含了一缕寸薄的悲悯与怅然，这样的情绪，她已经许久没有过了。“我一直觉得自己是个狠心的人，可是那时我真的想过，有没有什么方法救下那个孩子。海兰，这样的无能为力，经历一次已经够了。”
海兰垂眸凝神，须臾，低低道“姐姐终究是慈悲心肠。只要是姐姐想做的事，我都会为姐姐去做。”
后宫在前朝的动荡里到了七月初，准噶尔的战事终于迎来了第一场胜利，达瓦齐军队节节败退，随之而来的，还有对太后而言的一桩喜事端淑长公主的驸马，准噶尔台吉多尔扎亲征之时死于达瓦齐乱军之中。
大清嫁去蒙古的公主们，大多都是年轻夭亡，极少数生了儿女安享晚年，还少有如端淑长公主这般，年纪轻轻失了夫君又无儿女相伴的。若依着准噶尔的风俗，端淑长公主或是改嫁，或是守寡，可如今战事未结，准噶尔于内于外都需要大清的帮助扶持，太后便趁机想皇帝请求，迎端淑长公主回京居住。
一石惊起千层浪，不啻如此。
芳碧丛是皇帝避暑理政之地。容珮扶着如懿缓缓进门时，李玉正领着小太监们剪去令人看了就厌烦的枯枝败叶，见了如懿，忙迎了上来，轻声道“皇后娘娘刚出月，怎么大日头底下的来了”
一个月前，乾隆十八年七月初六，如懿已经生下了皇八女璟嫤。这亦是和敬公主之后皇帝膝下唯一一位嫡出的公主严格说来，璟嬆还只是和硕公主，因为她出生时如懿只是贵妃，她能否成为固伦公主，全看出嫁时皇帝的恩典。
彼时达瓦齐刚在兆惠将军的押解下进京待罪，准噶尔的新首领阿睦尔撒纳继位为准噶尔大汗，许是因为前朝战事的平定，皇帝对五公主格外珍视，特早早定了封号“和温”，取其“宽仁惠下、惟德宽柔”之意，以示对准噶尔安抚之心。
“不过是出来走走，八月里了，这日头照得人身上也暖洋洋的。”如懿轻婉一笑，望着殿内道“皇上还在议事么”