金氏的事传到李朝，李朝王爷虽然不知就里，但生怕被皇帝责怪，巴巴儿拨了多少女孩子过来，只说是打发给宫里伺候的，孰料正触了皇帝的逆鳞，一封国书发过去，斥责李朝王爷是暗讽皇帝贪图美色，大逆不道。
本来上次逼死发妻之事后，李朝王室已经式微，朝政受世家与两班贵族把持。皇帝国书一到，昔日来朝的副使崔镇便趁机联合贵族，以李朝王爷并非明君为由逼其退位，皇帝亦授命使臣从旁挑拨。迫不得已，李朝王爷只得下罪己诏，匆匆让位于王弟李晖。李晖继位后，即刻封旧王为庆成君，并清算庆成君诸过，流放边地。
七月初，李朝新王李晖以为金氏触忤皇帝一事赎罪为由，派遣使臣入京朝拜，随行的除了大批贡品，还有一位两班贵族之女宋氏。这一次皇帝当然没有怪罪，封了宋氏为贵人。这样，也不算太拂了李朝的面子，也是定了他们的心。
与这位宋贵人一同而来的，还有李朝庆成君暴毙的消息。如懿命人传给了冷宫里的金氏，于是两日后，冷宫里便来传，说金氏已经前一夜过世。
皇帝听闻，只是嗤之以鼻“她倒是痴情，庆成君刚死，她就忍不住殉情去了，朕便叫她挫骨扬灰，生生世世不入轮回”
皇帝说到做到，当即命人火化了金氏的尸体，撒去乱葬岗，无碑无坟。那一位宋贵人，更是因为皇帝没来由地厌恶，承宠才三日便被送去了圆明园养着。
这些消息，如懿都着人告诉了远在热河行宫的玫答应。于是不过半月的功夫，热河行宫的玫答应也重病殁了。因是戴罪之身，她的丧礼办得草草，没有追封，没有丧仪，没有哀乐，更没有葬入妃陵的嘉遇，白布一裹便送还了母家。皇帝不过问，太后亦当没有这个人，仿佛宫里从来就没有过玫答应白蕊姬，连嫔妃的言谈之间，也自觉地掩过了这个人存在的痕迹。
对如懿而言，这未尝不是好事。她悄悄命人将白蕊姬与她的孩儿合葬，算是安慰她一番慈母之心。
又是一年七月十五，炩嫔魏嬿婉生下了皇帝第七女，和硕和荣公主璟媛。因为只是个公主，生辰又与九阿哥永璇在同一日，皇帝不免想起令他厌恶的金氏，遂只是一道口谕叫魏嬿婉做了启祥宫的主位，并无晋封。
魏嬿婉纵然不高兴，可也只敢在背后委屈两句，皇帝旨意在先，如懿与海兰也无他法。不过魏嬿婉这几年也算得宠，如今有了孩子，宫中有的是人巴结，连太后也赏了一支千年紫参下来给她养身子。
后宫里的热闹总是暂时的，皇帝坐在万人之巅，一年三百六十日，总有那么三百五十九日是忙而累的。自从七月河南阳武十三堡黄河决口之后，皇帝便重新起用备受贬斥的高斌赴河南办阳武河工。这似乎意味着高氏家族的复恩之兆，高斌自然是尽心竭力去办这一桩河南阳武黄河决口合龙的辛苦差事。
前朝的事错综复杂，而已经不惑之年的皇帝更加不可避免地衰老下去，不光是精力，亦是的颓靡。他进后宫的日子开始减少，可就是一月里仅有的那么些在后宫的日子，他也常常是未能尽兴开怀的。
也不知道算不算幸运，九月初，如懿的再一次怀孕让皇帝终于恢复了往日的神采。他似乎找到了证据，告诉所有人，也告诉自己，他并没有老去，他还正当盛年，他还将有许多许多阿哥和公主承欢膝下。
虽然如懿不是第一次生产，但比起永瑾与永珑，这个孩子更算是名正言顺的嫡子。史书载，商纣王与兄长子启、中衍一母所生，只因其母生育子启和中衍时还是妾，后来成为正妻后才生下纣王，纣王因此才越过兄长继位为王。也正因如此，皇帝和太后对如懿腹中孩儿的重视远胜从前。
为此