凯瑟琳静静地听着。
达西道“其实这件事是否要告诉你，我也很挣扎。我从不担心你能否保密。只是这毕竟涉及乔治安娜的人生。如果不是我很久没有看到乔治安娜这么开心和别人相处时的样子，可能我也不会想要和你提起。想必你知道威克姆先生以前和我们家关系匪浅。”
凯瑟琳轻声道“是的，他说过他是你父亲的教子。”
“是的，”达西提起威克姆，语气远没了刚才的温柔，变得愤怒而冷硬，“他的父亲是我们家的总管，为人可靠善良，我父亲对他器重，我也很尊敬和喜欢他。可惜威克姆先生完全没有继承他父亲的优点，他劣迹斑斑、放荡不堪，但他长得好看又油嘴滑舌，非常善于伪装，长辈们很喜欢他。不过，尽管他可以隐瞒，但我和他一起长大，相处时间很多，他能骗长辈却骗不到我。我很早就知道他是一个品行不端的人。但我没有告诉长辈，我知道他们不会相信。我父亲很疼爱他，去世前还特意立下遗嘱，让我尽可能重用他，还让我等堂区内的牧师职位有空缺时，让他补上。”
“这件事威克姆先生也提起过。”
“我想他一定说是我的问题让他失去了这份工作。但事实上，是威克姆主动放弃，他说他想去学法律，不愿意当牧师。我当然也不愿意让这样一个人在我的堂区内担任神职，所以我们约定好，我给他三千英镑，而他再也不提牧师这件事。其实我知道他说的是借口，但家父的遗嘱在此，我又想着我们毕竟一起长大，这算是最后的帮助。”
“您很慷慨。”凯瑟琳由衷地道。三千英镑在现在的购买力，足够一个人富裕的生活几十年。
“我也觉得我仁至义尽。可三年后他把钱花完了，又回来找我，要求我按照遗嘱推荐他当牧师。我没有答应，无论他如何请求。自那以后，他对我恨之入骨，到处败坏我的名声。我略有耳闻，但一直没有跟他计较过什么。谁想我的退让他没有领情，还处心积虑想要报复。他想不到别的办法，就把主意打在了乔治安娜的身上。”
“天啊”凯瑟琳万万没想到事情到这里会和乔治安娜联系上。
“当时陪着乔治安娜的是扬格太太，我很愚蠢，没有看出她品行不端，居然和威科姆关系很好。他们私下达成了协议，扬格太太放任威克姆接近乔治安娜，而他利用两人小时候共同成长的情谊，又一直花言巧语百般讨好，让乔治安娜以为这份情感是爱情。他知道这场求婚我绝不会允许，所以他就鼓励乔治安娜和他私奔。乔治安娜不忍我伤心，提前告诉了我。他们没能走成。为了顾全妹妹的名声，我并没有做什么，只是把他们清除出我们的周围，迅速了结这件事。”
说到这里，尽管达西竭力掩盖痛苦，但这段记忆显然让他无比后悔和痛恨。
凯瑟琳震惊极了。
私奔凯瑟琳根本无法想象乔治安娜那么一个温柔娇弱的少女，居然会和这样的词连在一起。
无论什么年代，私奔都是难听的字眼。而在现在这个封建集权国家，私奔的后果就更为严重，一旦曝光必然是巨大的丑闻，会对整个家族的声誉带来沉重的打击。而更凄惨的是，如果两人私奔后结婚了，那勉强还能保留颜面。但如果没有结婚，对男方影响不大，但女方的结局不是沦落为妓，就是自绝于世。
以乔治安娜的性格和出身，后一种结局的可能性更大。
凯瑟琳大为愕然。虽说她早就看威克姆不顺眼，但还是没想到一个人能坏到这样的地步。