七月里天气仍是酷热难当，但大雄宝殿里檀香缭缭佛音阵阵，好似能将人心中浮躁尽除。饶是乔玥这般最不耐热的人，在这样的环境下也莫名的静下了心。
母女二人跪在佛前，乔夫人神情真挚肃穆，先还了愿，而后口中碎碎念着些什么。
乔玥离得近，只言片语飘入耳中，很快便拼凑出了乔夫人新许的愿是替她求姻缘的。
可惜乔玥听到这许愿内容，心中却是有些膈应。她当然理解亲娘的良苦用心，但乔夫人未免也太着急了些，她退婚不过日，这就已经拜求新的姻缘了。而此时此刻的乔玥听到婚事，脑海中下意识想起的还是许常青，也还是许家那糟心又无赖的模样
这可真是，想想都让人膈应。
乔玥闭上眼，忽略了乔夫人的碎碎念，诚心拜佛所求的也不过是父母安康，家人和顺。至于她自己的婚事，她却是不着急的，这次她定要擦亮眼睛好好挑选
不期然，脑海中浮现出一张俊美无双的脸，又被她按捺了下去。
母女二人各自许了愿，又好好拜了一拜。乔夫人顺手抽中了一支上上签，顿时感觉心中的压抑焦虑尽去，整个人都变得喜气洋洋的。等到解了签离开大雄宝殿时，便又寻了知客僧，添了厚厚的一笔香油钱，也算是还愿的献礼了。
等二人出了殿门，乔玥一抬眼便看到外间晒得发白的青石板地面，心中登时便生出了一股抵触来“阿娘，咱们现在便回府吗”日头正烈，此时出行不太合适吧
乔夫人哪里不知女儿怕热，她本也没打算这么急赶着回府“左右家中无事，也不必这般着急。如今也近午了，护国寺的素斋向来有名，今日便带你去尝一尝。”
乔玥一听，放心不少。护国寺建寺已逾百年，也算一方古刹了，是以除了大雄宝殿前空旷宽阔了些之外，其余地方多是绿树成荫。这烈日炎炎的时节，行在绿荫之下，总是要凉爽许多的，甚至整座寺庙因此都比旁处清凉些。
乔夫人说要领着女儿去吃素斋，便也没往寺门的方向走，而是径自往寺中一处行去。乔玥对护国寺并不熟悉，自然乖乖跟在了母亲身后。
只是母女俩这一走，目的地却并非斋堂。
乔夫人领着乔玥行到了一处格外高大的古树下，略微抬头一望，便能瞧见树上许许多多的红色布带正迎风招展。若是细看，还能瞧见那红布带上墨色的痕迹，分明就是写满了字迹。
不用乔夫人解释，乔玥看到这棵树也认出来了这是护国寺的许愿树。
据说这棵古树树龄已逾千岁，比护国寺建寺还要早上太多太多。也不知从何时起，附近便形成了一股风俗，便是将心愿写在红色的布带上，然后挂在古树上便能得偿所愿。而等到护国寺建立之后，这个风俗也没消失，相反因为护国寺引来大量香客的缘故，来这古树下许愿的人也越来越多了。
时至今日，京中知道护国寺的人，大多也都知道了这棵许愿树。只是许愿的人多了，能将红布带挂在树上人却是少了，低处的枝条已层层叠叠系满了布带，高处却需人投掷才能挂上。
乔玥早闻其名，却也是头一回见到这许愿树。她看着那满树的许愿，顿时来了兴趣，几步行至树下，抬头就去看那些布带上写着的心愿。
求功名，求姻缘，求平安，求富贵各种各样的心愿挂满枝头，好似人生百态。
乔夫人没等乔玥细看便将她拉至一旁，带着些无奈的道“那都是旁人心愿，你看这个作甚还有啊，你离那树下远些，小心上面掉东西下来砸着你。”
乔