十几二十来个丫鬟嬷嬷簇拥在后，满心狐疑地打量着自家七姑娘亦步亦趋跟在那“沈姑娘”的后头，就跟刚进门的小媳妇似的，一时闹不清楚这比家中主子的款儿还大的沈姑娘究竟是个什么来历。
不过梁国公府家规森严，虽说主子们待下宽容，并不像寻常人家那般朝打暮骂地不将下人当人看，却也不许奴仆丫鬟们背着主子嚼舌根儿，甭说是为着一己之私搬弄是非挑拨离间，便是私底下打探主子消息，或把府里头的事儿卖弄给旁人，倘若事发暴露，那也是要一顿板子打下去，再打发到庄子上种地。
用老公爷的话说，“家里头口舌不能乱，口舌乱了人心就乱，人心思乱亦如军心不稳，早晚要出大事儿。”
如今老公爷虽没了，可继任的梁国公却比老公爷更有手段，治家如治军一般，务必做到令行禁止赏罚分明，便是梁国公夫人搭理内宅，亦效法梁国公治理前院儿一般，将整座梁国公府搭理的井井有条，铁桶一般。
因而底下人虽好奇这位沈姑娘的身份，因没有主子们的吩咐，便是好奇也不敢瞎打听。
霍家主子们向来起得早，等到霍青毓和胡菁瑜到了上院儿，各房女眷都已经带着膝下儿女坐在正厅里头陪着老太太说闲话。瞧见霍青毓二人几门，小一辈的姑娘小爷们全都站起身来，霍青毓先走到老太太跟前儿请过安，又给众长辈们请过安，姊妹们相互厮见过，这才各自坐下。
胡菁瑜亦步亦趋的跟在霍青毓的身后，见她坐了也忙跟着坐在霍青毓的下首。
自有小丫头子捧着兑了红枣蜂蜜水的姜茶上来，霍老太君因笑道“咱们先吃早饭罢。”
说罢，又向梁国公夫人笑着嘱咐道“昨儿大家都喝醉了酒，我也忘了。趁着今儿天气好，咱们也动动筋骨把竹园收拾出来，也好让我的乖孙儿安置下来。”
按理说以霍青毓的身份，既回了家原该住在汀兰苑，可现如今胡菁瑜又在汀兰苑住着。且在外人眼中，占了霍青毓身体的胡菁瑜才是真真正正的梁国公府七姑娘，霍家既要行事机密，就不好把胡菁瑜撵出来再叫霍青毓住进去。以免叫人发现了起疑心。
因而老太太思前想后，最后决定叫儿媳把竹园收拾出来。
这竹园说起来，就在梁国公府内宅正院儿的后边东北角上，因前后院儿栽种着几杆翠竹，便起了这么个名儿。原是老公爷暮年闲赋在家时的书房兼推演兵法的场所。因老公爷素喜宽敞阔亮的屋子，觉着前院的竹子荫荫翠翠遮挡光线，叫他看了便觉心烦。于是便叫家中奴仆们把前院儿的竹子都给拔了，照着行军坤舆图堆起了西北和东南边塞的行军沙盘。又嫌屋子里冬日阴冷潮湿，仍旧叫人在屋内通地龙砌炕。
按照本朝律法，行军坤舆图乃是朝廷重大机密，决不可轻易泄露。老公爷在院子里堆沙盘的举动倒不要紧，却是为难了家中下人，不敢随意进院子洒扫。跟着老公爷纵横沙场的亲兵们倒是有资格进院子，可竹园位于深宅后院儿，亲兵们大多是汉子，也不好随意进进出出。于是只好老公爷带着家中儿女亲自拾掇院子。还好霍家各房主子们都有些武艺在身上，洒扫除尘也不在话下。
不过到底是不甚方便，于是自老公爷去后，这竹园就不再住人。只有老太太每逢年节时，带着家中儿孙女媳人等，进去洒扫一回。
如今霍家掌上明珠失而复得，老太太便想起了这座竹园，便做主叫霍青毓住进去。
霍家各房人等闻听此言，欣然附议。正说着吃过早饭就可以“大动干戈”，霍青毓却是突