莺儿道“娘子恕罪，可是婢子说得是都是实话呐。咱们真的不能再多供一个人吃饭了，再说了，我已经”
九娘急急道“你已经怎么了”
莺儿支支吾吾半晌，最后鼓起勇气道“我已经给李小相公说了咱们这儿情况艰难，劝他家去了。”
九娘一时气闷“你怎可如此自作主张，连唐相公的客人你都敢驱逐了”
莺儿忙跪下道“娘子恕罪，婢子、婢子也是一片好心呐。李小相公这般的人才，他家里人想必也是视若掌珠一般，既然如此，何不让他快些回家，咱们这儿也能减轻些”
九娘斥道“住口，你所说的这些，难道相公不清楚吗，还需要你来自作聪明，越俎代庖。手头虽紧，但省一省未必过不下去，待会儿你就下船，把我的金簪拿去当铺”
“娘子”莺儿还要再言，沈九娘却道，“你若再像今日多嘴多舌，我就只能将你再送回群芳阁了。”
莺儿立时掩口，不敢说话了。主仆俩渐渐走远，她们不知道的是，她们刚刚离开，月池就推开房门走了出来。此时船已然在河上航行，天边的霞光与船下的水色连成一片，浮光跃金，耀人心目。船体分开了水浪，带起层层涟漪，这波纹仿佛也泛进了月池心底。她静静倚靠着船栏良久，忽而幽幽叹了口气，随即就旋身，敲响了书房的门。
她推门入内时，唐伯虎正在看书，一见她来，方依依不舍地放下书册。月池偏头一瞧“水经注先生也对治水感兴趣吗”
唐伯虎笑着摇头“非也非也，天下奇山秀水何其多，只可惜不得尽观，只能看看这类书过过眼瘾了。你怎么此时过来了，莫非是已然有扭转乾坤之策了”
月池不由莞尔“致知在格物，物格而后知至。我还未了解您的想法，如何能扭转乾坤。”
唐伯虎歪头不解道“想法，什么想法”
月池直视他的双眼“我想问您一个问题。您考科举是为了什么”
希腊德尔菲神庙的铭文就是“认识你自己。”而苏格拉底据此也提出了自己的观点“未经审察的人生不值得过。”然而，即便这些哲学家以千年的时光来声嘶力竭地呐喊，还是有无数人浑浑噩噩地度过一生，特别是在如今这个儒家文化统治所有人头脑的时代。高尚者希翼治国平天下，卑下者则想着升官发财死老婆。但月池总觉得，唐伯虎是不一样的，能画出那样的画，此时还在看水经注的人，他的内心诉求应该是与普罗大众之间存在差异的。
唐伯虎只觉她的目光似利矢一般，穿破他身上的重重铠甲，直射入他心房中最薄弱的一处。才思敏捷如他，对于这样一个简单的问题，竟然怔愣片刻方回答“我自然是想金榜题名，造福百姓”
月池挑挑眉，又问道“既有如此大志，为何年少时不去，反而要等到而立之年。”
“这年少轻狂时，一心只想着游山玩水，放歌纵酒。”唐伯虎又一时词穷，叹道，“谁知，天有不测风云，家道中落，亲人过世，我身为七尺男儿，自然该找一个正当营生，养活妻子与幼弟。我自幼苦读圣贤书，也存着致君尧舜上，再使风俗淳的理想。这般想来，科举一径于那时的我来讲，的确是一条康庄大道。”
月池沉吟片刻“那您是想通过金榜题名这条路径来造福百姓，还是主要想让家人安享富贵，顺便造福百姓”
唐伯虎不忿道“唐某岂是贪图富贵之人，我只将其当做路径罢了，功名利禄实际与我如浮云一般”
结果在没了浮云时，却发现自己还真要靠这口风露续命。这些读书人总是如此，眼睛长在头顶，却忘了自己的双脚还没离地。月池