张元祯感动地泪眼婆娑, 对着杨廷和感激不已“多谢介夫了。”
杨廷和谦和道“老大人哪里的话, 只是此等大事, 某粗枝大叶, 唯恐有误，还需老大人把关为要。”
张元祯忙道“介夫心细如尘, 咳咳事事思虑周详, 又公正贤明, 谁人不知, 谁人不晓。你只管放心大胆去做，老夫对你是万分放心。”
说着，他还拍了拍杨廷和的手背。杨廷和又推辞了几句, 终于在张元祯的一再劝说下，独揽此次会试的审阅大权。只是，权力与责任相对等。直到夕阳西下, 杨廷和面前还有厚厚一叠试卷要核对。张元祯颇觉不好意思，连连说要帮忙。杨廷和哪里敢让他晚间在此加班，再次推拒。张元祯到底惜命，只得再次向杨廷和千恩万谢，末了还叹道“圣上点老夫为主考时，咳咳，老夫一再推辞，言说恐微薄之躯难当大任。圣上却道，咳咳此乃元年会试，需有老成持重之辈坐镇。咳咳咳老夫一时糊涂，竟应了下来，谁知却连累了介夫，如此辛劳。”
杨廷和摆摆手道“老大人哪里话，有您在此，某也请教了不少。些许朱卷，并不费什么神思。”
直到张元祯离去时，他面上和煦的笑意才褪去，他坐在红木圈椅上，幽幽叹了口气。他怎会不知，不是张元祯连累他，而是皇上要使唤他。白瓷盖碗中的已然泡好了浓茶，杨廷和一饮而尽，便又投入到了艰辛的工作中，一连辛苦几日，终于将草榜列出来。说是草榜，实际只有编号，并无姓名，要等到墨卷与朱卷核对完毕后，主考才能知道今科高中有哪些人。
他派人将张元祯请来，午刻时分，主考官、礼部二公坐上座，监试二侍御前对坐。在六人的灼灼目光下，提调官将一堆墨卷运过来，同考官则取出朱卷，双方一一核对。编号相同且考中的考生，则由主考、监试官以纸封好，放在内堂中。而李越的名字，正在二甲之中。杨廷和见状不由暗暗松了一口气，这下，各方都能够满意了。果不出他所料，名单送入宫中，朱厚照也并无意见，命即刻张贴春榜。
杨廷和这下彻底放松了，回家连沐浴都来不及，蒙头大睡，直到第二日晌午才醒转。夫人黄氏正在他身边做针线，见他动身，忙上前扶起他。黄夫人是国子监监丞黄明之女，生得蕙心纨质，温婉娴淑，且颇通文墨，夫妻之间感情甚笃。
杨廷和摇摇晃晃地披衣起身，厨下早已炖好了羊肉汤，羊肉被炖得酥烂，汤色清亮。配得还有一碟十香瓜茄和一碟果馅乳饼。杨廷和一见倒先皱了眉“怎得如此清淡”
黄夫人道“你这般劳累，自然当吃些易克化的。若想吃别的，明儿再说。”
杨廷和只得点点头，他端起一碗热腾腾的白梗米饭，用羊汤泡着吃，倒觉滋味十分可口，又吃了一个乳饼，这才饱足。一旁的四个儿子则吃着红烧猪头肉、一只烧鸭和各类时蔬。半大小子，吃饭最是厉害，不多时就如风卷残云一般。
一家人用饭完毕，仆人便端上果仁泡茶来。大家依次序坐在椅子上。长子杨慎方开口请教父亲“爹，这次的春闱，怎么样”
杨廷和看着自己神彩秀彻的长子，叹道“人才济济。”
次子杨惇问道“那若是大哥此次应考，依您之见，可否得状元”
他们都不问