在他们赶到之前，王太后与张皇后正在弘治帝的病床前。弘治帝先看太后，腮边滚下泪珠“是儿子不孝。”
王太后凹陷的眼眶也在发酸，她的嘴唇抖了抖，极力忍住眼泪，挤出一个微笑“哪儿的话，再也没有比皇帝更仁孝的君主了。哀家能够有子如此，是三生有幸。”若不是抚养弘治帝，她早就同其他宪宗嫔妃一样，在冷酷的宫闱里以未亡人的身份慢慢腐朽枯败，可由于弘治帝，她虽不曾生养，却能体会到天伦之乐。
弘治帝从锦被中伸出手来，拉着王太后道“儿子还有一事要劳烦母亲”
王太后如遭重击，弘治帝对她的称呼一直是娘娘、母后，却从来没有这般亲切的像寻常百姓一般，叫她一声母亲。就这一声，让她的眼泪再也止不住了，她的泪水簌簌地落下“佑樘，佑樘，我的儿子，我的儿子啊。”
弘治帝哽咽道“儿子不孝，让母亲白发人送黑发人照儿年幼，他的大婚和后宫，还劳您多多费心”
常人以为后母难当，孰不知嫡母更难当，特别是皇帝的嫡母。王太后在宪宗时代就老老实实当布景板，在弘治帝时，她也从来不与张皇后争锋，呆在自己的咸熙宫安享晚年。可她清闲了一辈子，到头来，听弘治帝这话的意思，竟然是让她越过张皇后照管太子的内宫，甚至隐隐有辖制张皇后之意。
她下意识就要推辞，不愿插手到皇后与太子这对亲生母子之间。可弘治帝十分恳切“算是儿子求母亲，史家工笔，必会铭刻母亲的恩德。”
王太后大为震撼，提及史家，相当于是公然赋予她巨大的权力。她念及与弘治帝的母子之情，最终点了点头。
弘治帝这才看向呆若木鸡的张皇后，她的双眼已经肿得如核桃一般，早在弘治帝正旦回来时，她不顾自己的疲累，在卸下严妆后，便日夜不休地守在弘治帝身旁，在他昏迷时，不知流了多少眼泪。可到头来，在临走的时候，他居然将王太后抬了起来，就为以孝道压制她
可她说不出一句不满之语来，弘治帝的脸上生机已然如潮水一般退去，张皇后唯一能做的，就是紧紧攥住他的手。弘治帝微微一笑，他想说一些柔情的话，可言语到了嘴边，却变成了“好生约束外戚，勿要再生是非。切记，后宫不得干政。”
张皇后手中一紧，其上青筋鼓起，她的脑子里仿佛装进了上百只蜜蜂，嗡嗡乱窜得声音搅得她气血翻腾，她的身子仿佛在云端，又仿佛陷入泥沼，她艰难地开口“你、你没有旁的话要同我说了吗
弘治帝嘴唇微动，可就在此刻，内阁三公求见。按照规矩，外臣入内，女眷要回避，张皇后死不松手，王岳无奈，万一耽搁了遗诏下发，他们都万死难赎其罪，他只能亲自上手将皇后苍白的手指一根根地掰开。身强力壮的宫女将她强行架起来，拖到了内室。朱厚照对母亲的眼泪毫无反应，他跪在弘治帝的床前，一言不发。这时，李东阳、刘建与谢迁已然入内，三个垂暮老人跪在弘治帝的病床前，送这位年仅三十六岁的皇帝最后一程。
弘治帝发出了剧烈的喘息，他的嗓子就像一个破风箱，却要竭力发出最后一点声音“太子聪慧刚毅，但是年龄尚小，行事难免有疏漏还望先生们尽心辅佐，使他担得大任，朕死也瞑目”
内阁三公伏地痛哭，连声应是。弘治帝这才看向了自己的儿子。他只来得及抬起手摸摸他的脸，艰涩道“要好好的”就溘然长逝了。朱厚照茫然地看着父亲的手重重落下，跌入锦被中，他的世界也随之崩塌了。
月池此前还在吃元宵，五色的元宵在藕粉中，红、绿、紫、黄、白的团子在晶莹剔透中徜徉，金色的桂花点缀其上，这带来的不仅是味觉，更是一种美妙的视觉享受。贞筠坐在一旁，笑道“怎