朱厚照道“苏东坡不也有诗句，日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人吗”
唐胄摆摆手“苏翁不过苦中作乐罢了。琼州天气酷热难耐，暴雨时时滂沱而下，这就不提了。最糟糕的是匪祸与官祸。就说圣上登基以来，弘治四年、六年、七年与十二年，均有番寇上岸烧杀抢夺，有时还发生过焚毁县城的惨剧，还有盗匪将人掳劫卖到扶桑的情况出现。”
朱厚照不虞道“琼州兵备道和卫所呢，难不成是吃白饭的”
唐胄道“诸位大人都很尽心，只是大人手下的附属官吏，多盘剥百姓。”
朱厚照道“你已是举人，难不成连你家都不能幸免”
唐胄长叹一声“三节四礼，缺一不可。如路过我家，我们还得杀猪宰羊，好生款待。举人又如何，在天高皇帝远的地方，还不如一个手下有兵的小武官。”
朱厚照问道“就不能与之据理力争吗”
唐胄摇摇头“在下上有老下有小，实不敢冒此风险。没有官职，到底落了下成。人在屋檐下，不得不低头。”
朱厚照道“即便有了官职，若只是个芝麻官，还不如大员的家奴得脸，一样得卑躬屈膝。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。这些愁苦，是到了哪里都避不开的。”
唐胄点点头“公子说得是，所以说，世上的田园之乐，恐只有去五柳先生的诗文中寻了。若在现世妄图遗世独立，不过痴人说梦罢了。”
月池只觉面上狠狠挨了一记，待唐胄走后，她都没回过神来。朱厚照见状笑道“怎么，现下不嚷着要回苏州了对了，孤还有一个好消息要告诉你，你师父唐伯虎，进府学当小吏了，专管孤的那些表哥表弟。”
月池一惊“你做的”
朱厚照大笑出声“孤可没那么无聊，是你的好岳父觉得，独乐乐不如众乐乐。不过你放心，他做得还不错，并没有人为难他。李越，你自诩聪明，倒来说说看，唐伯虎这般得脸，是仗谁的势。”
月池的心沉沉地落下去。她走到窗边，茶楼的老板正将一堆残渣剩饭丢到墙角，一群流浪狗冲将上来，竭力争抢。中间有一只瘸了腿的狗落到了最后，可仍不放弃，它嘴里呜咽着，跌跌撞撞地往里撞，希望能得到一点点果腹之物。
朱厚照不知何时立到了她身边，他道“连狗都知道活命，人却始终认不清现实。你真以为，你回去之后就能安闲度日了唐伯虎被判作弊，又娶了青楼女子，而你公然得罪提学御史，还娶了声名尽毁的方氏，如不是你积了八辈子的德进了宫，你们全家早就被华曙之辈磋磨而死，就连这次的谣言，八成亦有华昶的手笔。可想而知，待你被打落尘埃之后，你的命不会比那条狗好上多少。唐伯虎的仇人，你的仇人，还有张家那群人，人人都会在你身上踩上一脚。”
月池喃喃道“我以为至少做个男人就会好很多”
朱厚照忍俊不禁“男人这世上最不缺的就是男人。唯有人上人，方得享如意。不争不上进，就只能跪着过一辈子。”
桃花坞的幻梦终于打碎了，她一直力图逃避的现实亦到了她眼前。若她真是个男人，她当然会竭力上进，可关键就在，她是个女人为了九族的性命，她除了回家还能做什么。如果张氏一族不去苏州，唐伯虎没有被拖进府学，他们完全可以隐姓埋名，在皇权难以下沉的乡下安稳度日。又不是处处都是琼州府，时时都有上级官吏打扰。可现在全部都毁了现下她的人生，就是返家慢慢被磋磨至死，还是留在这里一朝被发现满门抄斩的差别。她能怎么选，她该怎么选
她怔怔地看着朱厚照，朱厚照对她挥了挥手“