她虽天性聪颖，但毕竟是未出阁的女儿，有些事她能管得, 有些事却插不上手。比方薛蟠在家有什么不是, 薛姨妈拦着，她并无法和薛父一样拿大棒教育薛蟠。薛蟠在外惹祸, 她纵说薛蟠的不对, 薛姨妈已忙三迭四的派人去善后了，让她是有力无处使。
所以薛宝钗早早打定主意, 哥哥不成器，不能撑住薛家门楣，她也是薛家女儿，可去参选，若选为宫中女官或公主郡主伴读, 也算薛家在宫内有人, 可以和哥哥在皇宫内外互相扶持。
可还没等她进京待选，哥哥就做下大祸。贾雨村胡乱判案，给哥哥弄了个什么“冤魂所命而死”。
她不敢再去参选，怕宫中查出哥哥的案子, 只好再做打算。
随母亲哥哥到了姨爹府上，母亲看中宝兄弟做女婿。但她看了几年，宝兄弟就算搬到前头上学，也只肯在女儿身上用心, 对功课不过糊弄过去就算。
这样的人一世富贵就罢了，若遇上些磨难挫折，必不能与她同舟共济。将来两家败落，难道只让她一个人支撑
何况这只是妈妈一厢情愿，荣国公府老太太很明显不想她做孙媳妇，甚至连姨妈的态度都暧昧不明，不说一句准话，却任由人家传“金玉”两个字。
但贾家不行，余下还有谁家，可以不顾哥哥，与她结为夫妻，共同进退
薛宝钗不怪薛蟠连累了她，只遗憾她是女儿身，不是男子，不能出去做一番事业。
谁知天地钟灵毓秀，生出清宁伯这样一位奇女子
清宁伯事业才刚起步，身边缺少人手，她侥幸被取中，还让清宁伯特为她改了选聘告示，来任她为七品少史。
薛宝钗感念清宁伯知遇之恩，也知这是她唯一能重振薛家的机会。
看薛姨妈回过神来面色大变，她忙笑道“本来咱们家进京就有送我待选之意。我本不能参选了，如今蒙清宁伯之恩，封我为七品少史，和郡主伴读的品级是一样的，妈妈怎么倒不为我高兴”
薛姨妈急道“这如何能一样做公主郡主伴读不过几年的功夫，等公主郡主们出宫开府成婚，伴读们也要各归家去。虽耽误了几年婚姻，但有服侍过公主郡主的名声，婚事反会更顺，且还能常与服侍过的公主郡主府上往来。这你一到了清宁伯府，她办的那些事，岂会轻易放你去成婚就算清宁伯放你，人家见你婚后还要日日住在清宁伯府，如何照管家里，孝顺公婆，养育子女想要和咱家结亲也无意了。这是耽误了一辈子的大事，你怎么不和我商量，私自办了”
薛宝钗只好说“妈妈，我既要去做这个少史，自然已经准备好不成婚了。”
薛姨妈大惊，跟着便急得眼泪下来了“宝丫头，这如何使得”
薛宝钗甚是无奈“妈妈总觉得我还能找个好夫婿出嫁求妈妈别再骗自己了，您细想，哥哥的人命官司终归是隐患妈妈别说舅舅如何，只看甄家从前如何，现在又是如何，再看贾家和王家从前比王家薛家还好，这几日的事您不是也亲见了有哪家愿意让出息的男子娶一个亲哥哥打死过人，官司未明的媳妇连这里姨妈这几年都不给准话，何况别家您就算定要让我嫁人，难道愿意让我嫁到一个比咱们家差几倍的人家去”
薛姨妈哭道“都是你哥哥这个混