扶林黛玉下了马车，林棠第一眼看到的是青瓦白墙围绕着的黑漆大门，第二眼, 她就看到了站在门前的中年男子。
他年纪看得出来已经四十往上了, 一脸的憔悴病容, 手里还拄着拐杖，但这些都丝毫掩盖不了他身上的潇洒风流气度。
“爹爹”看到这男子的第一眼, 林黛玉就禁不住放开林棠的手, 奔到他面前。
林如海面带微笑，眼角却湿了。
他把林黛玉轻轻揽在怀中, 虚扶在林黛玉肩上颤抖的手, 显示他的心情并不如面色平静。他对在一旁见礼的贾琏笑道“琏儿，起来罢，何须如此多礼。”
贾琏自诩出身公门大族，长了二十岁，虽在读书上不大行, 却在人情世路上颇为来得, 除了无福面见皇家中人, 上至王爷, 下至贩夫走卒, 无人不见, 只有家中悍妻厉害, 老父继母左性，尚是他无能为力之事。
但今日初次到扬州，十来年未见林姑父，分明林姑父态度温和如前，身体比先还病弱多了, 衣着打扮也并不华丽，十分清素，他却无端感到一股压力，丝毫不敢升起轻慢之心。
当是因林姑父在未外放时他还不到十岁，一年去几次林府，常被林姑父问得一个字也说不出来，珠大哥却应答自如，害他回家要挨老子打的缘故。
回忆起前事，贾琏忽觉得屁股上火辣辣的疼。
跟在林黛玉后面迈入林府大门，并不似宁荣二府女眷在府中行走有人抬轿来，林棠只见林如海命“先将琏二爷请去客院安置了。琏儿，我身上不好，那些虚礼就免了罢。今日不早了，有事都等明日再说。”
贾琏躬身应下，留在原地目送林如海行远了，才松一口气，同林家的人一起往住处去。
在船上一个月，林棠同林黛玉并卫嬷嬷严嬷嬷打听了林家许多的事，知道林府位于扬州城的东南，四周都是官宦大户人家的府宅，共有前后五进，东面带一个跨院，还有两进院子并花园。
荣国公府光贾母的荣庆堂就有四五进了，林府自然不比国公府豪阔。
但走在林府铺得整齐的青石板路上，林棠身旁杨柳竹柏葱翠，江南湿冷的空气直往她鼻子里钻，看着林府的下人们都衣着朴素大方，不见奢华，却觉得这里比荣国公府舒心十倍。
“这是你娘从前会客的地方”走过林如海前院书房，是一所小小三间厅带耳房的小院子，林如海停下脚步，幽幽叹了一声。
林黛玉本就正强忍泪水，见了此景，听到此言，如何再能忍住她低头以帕掩面，呜咽之声从缝隙里漏出来。
林棠心中立时大呼林如海不靠谱
女儿才回到家里，不说让她少哭少伤心，还亲自把她说哭了，他这爹当的也忒
就算贾母未必喜欢她，她也是林如海的岳母赐给林黛玉的大丫头，不用太怕得罪林如海。而且，她能肯定，这两三年，卫嬷嬷严嬷嬷一定没少在林如海面前说她靠得住。
想过这些，林棠便上前一步，先拿了新帕子给林黛玉，又对林如海一礼“姑老爷容禀，姑娘才到家来，一路舟车劳顿，已是累得很了。再触景伤情，恐对身子不好。不知姑娘家里的屋子在何处，不如奴才们先去安置姑娘的行李，好让姑娘想歇息时就能便宜了。”
林如海本也正自伤心，听得这一番话，不禁正眼看向林棠。
见她生得