元永固对元若枝兄长的出走,十分奇怪，他问元永业“老三，我记得侄儿是因体弱与八字与老太爷相冲,又有佛缘,才送去寺庙修行。后来老太爷去世，你怎么也没说把侄儿接回来。”
元永业脸色作难。
元永平坐下叹气说“老二,你难道不记得了吗,那孩子出生之后连族谱都没上。从前在家时,也甚少见外客,外人大抵都不知道枝姐儿还有兄长。”
元永固道“我自然知道,我正是不明白了,孩子出生的时候老太爷生病才耽搁了开祠族谱记名的事情,后来怎么索性忘了”
说着说着，他有些明白过来了,难道孩子不是元家的
他起身惊道“老三,可弟妹不是一入府就怀上了么，大门不出二门不迈的，孩子来历有什么问题”
元永业只好自揭短处“华贞是怀着身孕嫁给我的只不过才有孕月余，丝毫不显。”
元永固大惊，半晌说不出话,看着两个兄弟咋舌“这、这、这是怎么回事母亲在时,怎么会同意”
元永业羞赧道“我当时痴心华贞，自愿娶她的。何况以她家世匹配与我,当是下嫁,若无此事，我怎么能娶得到她”
说到底，为美色所误矣。
元永固不禁问道“那枝姐儿”
元永业说“枝姐儿当然是我的女儿”
元永固松了口气,可别一个两个三个的，都不是元家血脉，全替旁人养了孩子。况且现在枝姐儿要入宫为后了，养了这么大的孩子，没得白白便宜了别人。
“大哥，怎么这事连你都知道，我却不知道”
元永平没好气说“这是什么光彩的事情吗”
元永固无语。
元永平叹气道“若不是母亲那时候拿不定主意与我商量，这样的事情，老三也未必愿意让我知道。只是没想到这孩子还会回来，你如今也当家了，知道就知道吧。”
元永业觉得脸上无光，自顾坐着喝茶。
元永固忖量片刻，说“既然是圣僧入京，他若无归宗之意，咱们也别攀那份亲情了。”
元永业说“出家之人，哪里来的亲情一说。”
孩子毕竟不是他的，他答应原配妻子养到孩子元本稳固，已经做到了，再让他做便宜爹，挂“元”一姓氏，他不愿意。
元永平点着头，赞同兄弟的说话，就道“想来高僧也不会主动来认我们，如果没有人生事，元家姑且装作不知。便是闹出风声来了，他既已是出家人，我们只敬着他就是了。还有，这事老二你不要往外说。”
元永固道“大哥，您当弟弟是傻子吗”
元永平道“我是说，你的妻子孩子都不要说”
元永固和妻子王氏关系和睦，长话短话都说的，他声音低了“是。”
兄弟三人正要散了，躲在书房外的元若枝连忙退去。
她原是听说圣僧似乎来处与兄长一致，她已许多年不曾收到兄长家书，想找元永业问一问究竟，没料到父亲身边伺候的人说，人被大老爷叫去了，她便自作主张偷溜过来，却听到了有关哥哥身世的事情。
“母亲您究竟是怎么样的一个人。”
元若枝回到人语堂，捧着郎华贞年轻时候的画像端详，心中无限疑问。
她更好奇，兄长到底是谁的孩子为什么要送入佛门
佛门清苦，如果元家不想养，哪怕送去庄子上或者给人做继子也好，为何要入佛门难道这也是母亲的意思吗
画像中的女子生得绝美，她坐在廊下神色平静，只是眼角眉梢