周嘉暄看不清楚双方的战甲，也看不清楚阵型。
他眼中只有那个率领骑兵冲锋的高大身影，手执长刀，肩负弯弓，骑在一匹被血水染红的黑马之上，刀尖直指那斑驳却坚固的城墙，振臂一挥，敌军将士纷纷坠马，血浆四溢。
如狼似虎，凶神恶煞，果决又警醒，浑身戾气，战场之上，下手从不手软。
周嘉暄以前觉得，周嘉行能够保护九宁是因为他武艺高强，手里有兵，还有多年漂泊积累的钱财和人脉。
如果自己也变强了，也能庇护九宁，让她可以安安心心当周家小娘子。
他不会逼迫九宁做什么。
周嘉行对九宁的控制欲太强了，他不是九宁的良人。
后来，征伐中和周嘉行相处的时日久了，周嘉暄发现自己错了。
假如身份转换，周嘉行一直待在周家长大，没有忠诚属下跟随，没有富可敌国的财富，没有三教九流的拥护，只是个身无分文、不受人重视、被轻贱的庶子，他依然会尽自己最大的努力保护九宁。
在九宁被送走时，周嘉行会果断和宗族斩断关系，带九宁离开江州，陪九宁去找寻她的身世。
即使这个过程中他们会吃苦，会遇到很多磨难，在乱世之中颠沛流离。
周嘉行也不会退缩。
而不是像他这样，纵然不赞同，还是屈服于宗族的决定。
这晚，他们结束战斗，成功登上城头。
周嘉暄带领副将打扫战场，掩埋尸首，清理人数。
前几日都在下雨，为了防止疫病，周嘉行命令军队帮城中百姓清理被污染的河道。
夜幕降临，城墙上的血迹被夜色掩盖，旗帜猎猎飞扬，战士身上的铠甲在月夜下闪烁着凛凛寒光。
周嘉暄在城墙上踱步，手指擦过被大刀砍出一条条碎裂痕迹的砖石，忽然问身边一直跟随他的书僮饮墨“我是不是来过这里”
饮墨现在是文吏了，两手揣在袖子里，仔细想了想，茫然地摇摇头。
“三郎从来没来过北方，怎么会来过府城”
周嘉暄眉头轻蹙，望着城下沐浴在黑沉沉夜色中的苍茫原野。
他仿佛来过这里。
周嘉行几乎没有停下来休息的时候，城中最后一批溃兵投降后，他带领人马出城，据精骑说，他要亲自去查看地形。
其他节镇派来的援军不过是走个过场，并不是主力，进城以后摆起宴席，邀请周嘉暄参加。
周嘉暄赴宴归来，喝了些酒，草草洗漱，躺下休息。
意识朦胧间，他听到九宁的哭声。
“观音奴”
他心里一阵绞痛，伸手拂去她眼角泪珠。
九宁端坐在长榻上，神情哀戚，泪眼朦胧。
周嘉暄低头，发现自己跪在她面前，哽咽着道“阿翁战死，部将叛乱，江州危在旦夕，汴州军已经包围县城观音奴，我们只能向鄂州求救。”
九宁小声啜泣，嘴角轻轻扬起，努力挤出一丝欢快的笑容，以帕拭去眼泪，望着他，目光坚毅。
“阿兄，我晓得，阿翁死了，没有人能护住周家我、我愿意去鄂州，嫁给薛刺史。”
说完，她轻轻发抖。
“我，我不怕。”
周嘉暄痛苦地闭上眼睛。
一转眼，九宁头上满戴珠翠，穿着华丽的礼服，稚嫩的脸庞涂了厚厚的脂粉，几乎要看不出原本的眉目。
周嘉暄亲自送她