罗牧只道一声“不好”，回首喊道“送小夫人回去”
那蔡氏本是闺阁娇宠，为了赶来，一路奔跑，不仅跑丢了鞋，还跌破了手。她顾不得被汗渗湿的鬓发，指着罗牧不住颤抖。她原本是泼辣的性子，此刻喉间只有强忍不下的哽咽声“罗罗牧你”她放声大哭，“你这卑鄙小人”
罗牧顾及孔岭还在身侧，却也情不自禁地上前走了两步。
蔡氏髻发凌乱，在慌乱中仰高头，对着罗牧狠狠啐了一口，泪流满面地说“我痴心错付一条狗竟叫你这样的小人骗去了”
蔡氏是蔡域的小妹妹，与蔡域差了好些岁数。虽然是妹妹，蔡域却把她当作女儿养，兄妹两人相依为命，感情深笃。
蔡氏看蔡域已深陷群围，知道蔡域今夜难逃一死，便掩面失声“是我害了哥哥啊”
孔岭见蔡氏掩面，就知不妙，连忙说“快，拦住她”
但是为时已晚，蔡氏借着掩面的动作拔出了发中金簪，不过眨眼间，已经血溅绸缎。蔡域见状肝肠寸断，潸然泪下，站在群围间仰面悲恸地喊道“傻妹子，傻妹子分明是哥哥害了你”
说罢断了挥刀自刎的念头，大吼一声冲入匪群，连砍数人，最终力竭而亡，死前仍然喊着“我乃茶州蔡域，时尽也”
一夜乱战，卯时天色蒙蒙亮，城中的纷争已经停歇。蔡府的院墙坍塌近半，昨日的繁华之象消失殆尽，仆从丫鬟仓促逃跑，把府中的金银摆件都卷入包袱，带入了夜色。
孔岭站在蔡氏身侧，看那血泊沾湿了自己的袍摆。这一夜蔡域满门皆丧，多死于土匪刀下。孔岭等着罗牧来给蔡氏收尸，却听侍从说，罗牧前去探查蔡氏粮仓了。
孔岭站在原地，一直站到午后，都没有等到罗牧。
蔡域一倒，茶州的粮铺便皆由罗牧掌管。他如今不仅坐拥蔡域的粮食，还坐拥蔡域的钱财。茨州的粮车入了城，他早前答应茨州的银子却迟迟没有兑现，城中的米价仍然还是蔡域生前定的一两一石。
费盛在庭院里感叹道“以前还在诏狱时，常听韩丞这孙子谈外勤不好干，地方的老爹都精得很，名不虚传啊。”
“这手腕比都官强多了，”乔天涯枕着双臂，躺在石头长凳上晒太阳，“难怪能在茶州做这么久州府，有本事。”
孔岭在旁边沏茶，不声不响。
正屋里头的沈泽川挑帘出来，他们三个都要起身，沈泽川示意他们不必起来，说“什么时辰了”
费盛争着说“快晌午了。”
沈泽川捏着折扇，看那太阳刺眼，抖开了扇面遮住眼，说“茶州大捷，庆功宴不是还没有吃么去给罗牧下张帖子，告诉他今夜就在这里吃酒。”
费盛应声，又说“主子，他要是不敢来怎么办”
沈泽川露出眼，带了点笑，说“不敢我看这人浑身是胆。”
费盛听出不悦，连忙退下，前去下帖子。
孔岭这几日吃酒耍钱，乐不思蜀的样子。此刻见沈泽川下台阶，还是站起了身。
沈泽川说“听闻蔡氏下葬，是成峰先生出的银子。”
孔岭抄着袖子，摸着袖袋里残余的炒黄豆，应道“啊，嗯，是我。”
沈泽川合了扇，看了孔岭片刻。
孔岭以为沈泽川是不高兴，但也不想多做解释。
不料沈泽川就此作罢，吃了半杯茶，没再过问此事。
孔岭想起那夜沈泽川左手掌心里的伤，便觉得更累了。