蔡域的廉粮果真如他们所料, 没有打动小土匪，随着罗牧在其中搭桥牵线，几方人马逐渐凑近, 都对蔡域心存不满。蔡域近年喜好奢靡, 每逢过寿，必收珍奇, 亲疏远近也全由礼物的轻重来分，惹得许多人暗中不快。与此同时, 城外忽然起了蔡域分发廉粮的风声，价格越传越低, 让城门外饿急眼的寻常百姓怒火高涨。
蔡域从前以茶州耆老自居，现如今紧闭城门就是不理。沈泽川说得没错, 他不是不明白，而是骑虎难下。
茶州如今的粮食, 都是由河州，即颜氏资助。蔡域拿着这些粮食，是要给颜氏还利的, 还不上的那部分得由他自掏腰包, 降价就是为难他自己, 他不肯做这种亏本买卖，所以只能死撑，已经连续往河州发了几道私信打探口风。
沈泽川等的就是现在。
蔡域哪里想得到，他一夜醒来，满城都在议论米价。
“他们人是从哪里来的”蔡域叫侍女给他穿衣，问亲信，“怎么茨州的粮车入境，我半点风声也没有听到”
亲信说“走的是官道，消息让人堵在了城外，一直没送进来。”
蔡域面色阴沉，着上靴子，走了几步，说“这孔岭入城时我就觉得奇怪，茨州好端端地到咱们这里来干什么，原来是抢生意准备的如此充足，就是要跟我蔡域打擂台啊他们怎么说”
亲信在后边为蔡域拾袍摆，说“我早上派人打听，茨州的人在城外给的价格是一两七斗。”
蔡域听罢当即冷笑出声“我当他们要来做活菩萨，没想到也是趁火打劫。河州那头回信了吗”
亲信算着时间，说“这会儿还没送到地方呢。”
蔡域站在门边，沉思不语。庭院里的溪水淙淙，挂在游廊底下的鸟雀叫声清脆，这院子是他花了大价钱弄出来的，打算当作家宅往下传，他还有几个儿子，也等着从老子手中接家业，上下一千多口人都靠着他卖粮食过日子，他不敢把这生意丢掉。
“一两七斗，”蔡域喃喃着，“一两七斗茨州想拿这个价格抢生意，未免忒看不起我。他们低，我们更低，你去跟底下的米铺粮店说，我怜惜城内外的百姓，要把米价降到一两八斗。”
亲信踌躇地说“可是公子那边还没回信呢，这要是”
“降，”蔡域面色逐渐凝重起来，“公子还把我叫声阿爷，这次就算填不起利，我也能豁出老脸去河州求个恩典，有公子坐镇颜氏，旁人也不敢拿我怎么样茨州此次来势汹汹，如果不能让他们知难而返，以后可就麻烦了。”
蔡域的亲信前脚刚出府，后脚沈泽川就知道了。
费盛的网无处不在，他把消息低声告诉沈泽川时，沈泽川正在城外施粥。
今日天朗气清，沈泽川卯时出城，从辰时开始在粥棚施粥，一直站到申时。这会儿日头毒辣，烤得泥地龟裂，难民都躲在树荫下。沈泽川听完费盛的陈述，略点头，说“他既然咬钩了，就跑不掉了。你去告诉罗牧，让他叮嘱小土匪，不要着急，蔡域一两八斗的价格还能再降。”
费盛心里跟明镜似的，却要在沈泽川面前装傻，好学地问“那主子，咱们是不是也要降总不能让蔡域得逞。”
沈泽川把帕子扔给乔天涯，说“我们自然也要降，但得等到晚上降。”
因为他白天有事情要做。
茶州城外忽然出现了个白衣公子，身边只带着三两个侍从，戴着颗