永王甚至不敢往下想，背后冷汗涔涔，哪还敢轻易评判，只跪地道“请父皇明示。”
景明帝沉默不语，只追问道“你会如何应对”
“儿臣儿臣”永王迟疑了片刻，心知景明帝必是对萧家起了罅隙，只谨慎道“刑部的事不归儿臣管，既然是有人在狱中投毒，父皇英明神武，自会安排彻查。儿臣也只能安抚罢了，不敢擅自插手。”
“是么。”景明帝也不叫他起身，慢声道“这件事，朕不会查。”
语气轻描淡写，仿佛萧敬宗的死无关紧要。
永王一瞬间明白了过来。
哪怕知道当年的恩怨，哪怕已有过这种揣测，但此刻跪在御前，景明帝这态度仍叫他心惊肉跳。萧家两位顶梁柱，以萧敬宗最为显赫萧贵妃的亲兄弟、小萧贵妃的父亲、当朝位高权重的相爷，无不是景明帝亲自授予。
而今时今日，却也是景明帝金口微开，不止夺走荣宠，亦夺走性命。
永王似乎能听到身后根基轰然坍塌的声音，心中警铃大作，也不知景明帝这是为当年的私仇，还是察觉了他和萧家在外面为夺嫡而做的一些手脚。
忐忑不安地抬头，对上景明帝的目光时，那眼底里有慈父的怜爱，亦有君王的威仪。
他跪得更加恭敬，甚至连呼吸都极力屏住，大气都没敢出。
殿中死一般的沉默，已是入冬的天气，因景明帝御体欠安，早早就笼了银炭火盆，满殿和暖融融。永王只觉身上那蹭蹭锦绣罗衣又厚又沉，捂得浑身难受，连额角都不自觉地沁出细汗，渐渐地汇成汗滴。
御案之上仍是沉默，显然别有深意。
他咬了咬牙，才低声道“请父皇宽宥儿臣”
“哦说说缘故。”景明帝慢条斯理。
永王跪得膝盖都快僵了，垂首道“儿臣儿臣先前贪欲蒙心，也曾与萧家一道，收过些贿赂，做过几件错事。”他的声音愈来愈低，一颗头几乎埋到胸前，“从前是儿臣糊涂，还请父皇宽宥。”
景明帝瞧着他，眼底波涛暗涌，唇角却露出自哂般的笑意。
他沉默了片刻，也没挑明缘故，只缓声道“萧敬宗忤逆犯上，其罪当诛，急病死在狱中留个全尸，已是法外开恩。不止他，萧敬清也是。湛儿，抬起头”他语气更沉，待永王抬头，那目光便钝刀般压了过去，“你该明白父皇想做什么。而你身为皇子，该做什么，不该做什么，须心中有数。”
这便是要他跟萧家一刀两断的意思了。
而一旦舍了萧家，他在宫内、朝堂皆失了臂膀，甚至那些京城外的世家，也未必会
这念头浮起时，永王猛然一个激灵，看向景明帝。
“父皇召儿臣过来，原来是”
景明帝能洞察他心思似的，颔首沉声，“十多年前的事不能重演。若有人从中作梗，煽动闹事，哪怕是至亲骨肉，朕也必诛之”
一字一句，全都是咬实了说给他听的。
永王那点心思尽数被窥破，满心战栗，这会儿哪还敢去触皇帝的逆鳞，当即摆出素日里孝顺体贴的样子，伏地道“儿臣明白。皇权朝堂为重，儿臣纵然有过点私心，却也知道轻重。父皇放心，这阵子，儿臣会闭门谢客”
景明帝“嗯”了声，既已叮嘱明白，便不多留，叫他自回府去。
永王孤身出了麟德殿，外头天幕漆黑，夜色暗沉。那巍峨轩丽的翘角飞檐白日里瞧着焕然生彩，此刻却如蹲伏的猛兽，阴沉沉地令