皇帝命户部尚书筹办赈灾事宜，却接到对方一封诉苦折子，看完后雷霆震怒。却原来户部连年收取的税银并没入库,反被各位皇子、勋贵、世家大族支借一空，累积下来竟有三千余万两。若不是瞿泽厚冒赈一事爆发,收缴了千万两银子补库，恐连西夷战事都无法支应,亡国之危近在咫尺，又侥天之幸令其擦肩而过。
证圣帝暴怒之下将众位大臣骂了个狗血淋头,丝毫不见往年宽厚仁和的风采，又定下七天之限，责令欠款者主动将银子归还。
然而七天过去了，世家大族非但毫无动静，还纷纷称病不肯上朝，胁迫之意昭然若揭。南方灾民还等着钱粮救命，皇帝压下怒火，又给了三天期限，言及若是抗旨不遵，便命锦衣卫亲自上门讨债。
锦衣卫与世家子弟齐集的龙禁尉又有不同，乃皇帝一年前新组建的军队，只招收武举出身的寒门子弟，不但经过残酷的训练，且各个对皇上忠心耿耿。倘若他们上门，说是讨债，不如说是抄家。
大庆皇族历来受世家辖制，动了世家，就等于动了大庆的根基。这些人权势滔天、久居高位，在他们眼里，户部库银与他们的私房钱无异，想拿的时候打张白条也便罢了，老圣人都无半句责难，你证圣帝又算的了什么，皇位都还没坐稳呢
想把银子要回去就是在掌掴他们的脸面，自然要联合起来掴回去。
故而三天里依然无人还钱，南安王世子甚至跑到户部又借了两万两，听说无钱发了好大一通火气。
养心殿里的证圣帝听闻消息后阴冷的笑了。
贾琏外放到苏州太仓县当县令，起初还干得有声有色，二房获罪后荣国府声誉一落千丈，同僚们开始有意无意的排挤倾轧他。因还有一大家子人要养，他只得咬牙支撑。
月前，一场洪水将位于太仓上游的河堤冲毁，淹死数万万百姓。皇帝雷霆震怒，当即发下明旨要求严查。贾琏上任一年不到就已拨下银两几次修复堤坝，无奈前几任县令均把银子私吞了，那堤坝因年久失修，其根基早被白蚁蛀空，除非推倒重建，否则毫无补救的可能。
论起罪责，实在牵连不到贾琏身上，但他一无人脉，二无根基，便被同僚和上峰推出来做了替罪羊，一夕之间被打入冤狱。
贾赦急的数夜难眠，四处奔走求告无果后便想着变卖家产将他赎出来。离开荣国府的时候，贾赦留了个心眼，将府中田产地契一应带走。好在因找不到地契，贾母想方设法筹措银两替王夫人、王熙凤、贾政赎罪时才没动到贾府根基，却是把铺子里的货物贱卖一空，也耗尽了王夫人和王熙凤的嫁妆，更有乡下的庄子，因发卖祭田惹怒了族人，被抢得抢，夺得夺，剩下的都破败不堪，一钱不值。
但即便如此，卖出去好歹也能凑个几万两应应急。贾赦正收拾行装准备回京，邢夫人却拿着一封信进屋了，眼里含着泪。
“又怎么了”贾赦惊魂不定的问。
“珠儿媳妇给咱寄了两万两银子，你看看。”邢夫人将信笺连同一张银票递过去。
贾赦连忙接过，看完后喟叹道，“珠儿媳妇有心了。咱在金陵老家那些产业均被族人倒卖一空，唯余下李家庄，却是环哥儿送给他娘两保命的。她们孤儿寡母，一下拿出两万两，很是不容易啊”
邢夫人连连点头，道，“信上说他们过几日便要回京，因王氏把全族都得罪了，兰哥儿参加乡试找不到保人举荐，不得不挪个地方另谋出路。这王氏真真会造孽”