宝儿本来担忧得等着六哥的反应，结果没想等来这么一句，她怔怔说“六哥，你怎么说起四哥了，这信里可说那个朝愫”
胤祚拿了蜡烛来，将信纸系数烧毁，他背着手望向窗外，草原的明月一如往昔澄明。他凝视良久眼睛一眨不眨，直到最后眼底透出了血丝，才弯起嘴角轻笑了一下。
“宝儿，麻烦守口如瓶。”
宝儿看见那眼底的一抹红，只能轻轻叹了一口气。
朝愫那用不完的精力终于有耗尽的一天，当胤祚带她到多伦去见前土谢图汗和他的小儿子活佛后，她罕见的大病一场。
朝愫一直高烧不退，胤祚守在她床前替她一遍一遍换着冷汗巾，烧得迷糊的朝愫有一日醒来拉着胤祚问“元德，你的头发怎么又没有了”
胤祚将她的手放回被子下，有点嫌弃地说“草原风沙大，我嫌洗头麻烦还是剃了干净。”
“那我也要剃，你做和尚，我就还做尼姑。”
胤祚拿药堵住了她的嘴，“可少说几句吧，生病还那么多话。”
朝愫的眼眶湿润，似乎想说什么，可是胤祚一勺药猛地灌进她嘴里，根本不给她开口的机会。
十余天后，她终于渐渐转好，胤祚那日靠在多伦青庙的大殿下插着一盆格桑花，朝愫苍白的脸上露出了一丝迷茫。
“元德，你的家人都什么样”
胤祚转着一支格桑花，想了又想说“格桑花藏语里是幸福，但我的家人大多不幸。”
“我瞧你与你妹妹便很好。”朝愫想起宝儿，流露出一丝向往，“她和你真的很好，我也很喜欢她。”
“是吗”
胤祚点点头，“我与妹妹是法外之人，是家中的异类。”
“什么是法外之人”朝愫扁扁嘴说，“那你的父母呢”
“我娘很美，我爹嘛他管的太多，有些忙不过来。”
“你爹是大官还是贵族我看你和蒙古这么熟，你家是蒙古贵族”
胤祚从花中抬头对朝愫“啧”了一声，“姑娘家家，问我一个男子家里的事做什么”
朝愫垂着头，过了一会儿说“元德，我想回苏州了。”
“你回去回哪儿”
朝愫没说，可是胤祚还是带她回了苏州。
回苏州的路走得不快不慢，等胤祚见到李煦的时候恰好是正月。
李煦见到胤祚脱口而出叫了一句“小祖宗”
胤祚哈哈大笑，“李大人可真逗。”
“德主子怕是要气坏了。”李煦看看这外头正月的雪天，再看看连年都不回京的胤祚，不由替蓁蓁感叹有这么个儿子不容易。
李煦心思细腻，反复打量胤祚半日后问“之前和您一起北去的姑娘呢”
“李大人想见”
李煦忙摆手，“不敢不敢。”他还记得胤祚上回走时的情景，这姑娘和他看着不是一般的交情。
“还是见一见吧。”胤祚径直走向李煦的书桌，从书架上找出一卷苏州地图。
他缓缓展开，点了点地图上一处叫梅堰的地方。
“这里，她在这里。”
李煦走上前看了一眼，眉头皱了起来。他久居苏州替皇帝做江南耳目，据他所知这处梅堰可盘亘了一些前明的遗老遗少。
“这”
“李大人，让杭州将军派兵，正月十五那日一定要围的水泄不通。”