颜氏带着方楚楚在书院门口禀明了身份，才被放了进去。
书院占地极大，小半为雅舍，大半为净湖。
一湖烟波浩渺，如天心明镜，苍穹倒影，又有远山如黛，在水中写一抹微碧，湖色、山色、天色，共作一色不染尘。
此值秋季，所谓秋水长天，不过如此。
颜氏笑道“楚楚，这南湖确是长安胜景，我也不是全然假公济私，若不是你二表哥在这里读书，等闲人还进不得来。”
方楚楚生长在青州，见惯了黄沙落日、戈壁孤烟，几时见过这等雅致之色，也啧啧称奇“人都说长安繁花似锦，一个书院也有这般气派，真是稀罕，我小时候听我爹提起过，早些年他想考这南湖书院，考了五次进不来，气得我爷爷还揍了他一顿。”
颜氏面有得色“你二表哥考了一次就进了，公爹还责备他不能考个前三名，丢了林家的脸。”
方楚楚笑了起来“姑丈看过去就凶巴巴的，他可太严厉了，二表哥不容易哪。”
“可不是。”颜氏缩了缩头。“你大表哥原本可以留京任职，公爹非说要去下头历练一下才好，求了吏部，特地把他打发到偏远的汴安去，为这个，婆婆还打了公爹一顿，还有你二表哥，和我成亲没半年呢，就被公爹赶过来了，说他明年要是进不了前三甲，就要打断他的腿，他都快吓哭了。”
方楚楚挤眉弄眼“那你还敢过来看他，小心他分了心思，考不好，要被打的。”
颜氏大大方方地道“我想他了，忍不住过来看看，没事，反正打的是他，不是我，我不怕。”
她嘿嘿地笑了笑“楚楚，你在这里等一会儿，我去找你二表哥过来。”
方楚楚明白颜氏这是要单独先和林非见个面，她也不点破，笑眯眯地挥手:“二嫂子你去吧，我自己玩着，不耽搁你们两口子。”
颜氏笑着啐了她一声，红着脸跑走了。
方楚楚独自一人，沿着湖边信步而行。
湖水澄净，偶有风掠过，碧色潋滟，涟漪丝丝，若笼一顷寒烟，平添了几分悠远秋意。
湖间渐渐起了微岚，空气有点儿潮湿起来，好像快下雨了。
那边隐约传来了悠扬的乐声，方楚楚好奇起来，循声而去。
转过一丛绿竹，看见另一侧的芳洲畔，有两人临湖弄乐。
一少女盘坐抚琴，如深谷芝兰，一公子站立吹箫，如玉树临风。琴与箫一唱一和，宛转清扬，随风而起、随波而流，有若天籁。
湖心绿汀上有白鹭成队，闻乐声而来，拍打着翅膀从岸边掠过，发出清亮的鸣叫声。
那些白鹭飞得很低，翅膀几乎擦过了方楚楚的头顶。
她抬起头，踮起脚，望着飞走的白鹭影子，感叹着“好肥的鸟啊，看过去真好吃的样子。”
“铮”的一声，抚琴的少女停住了弦，转过头来，朝着方楚楚娇嗔道“何来俗物，发此厥词，扰人清静，真真粗鄙不堪，快快走开，不要污了我的眼。”
那少女正值妙龄，生得昳丽婉秀，说起来至少有九分颜色，只是满脸清高，带着十分傲气，看过去就不那么可亲了。
方楚楚岂是被人吓唬大的，当下瞪了回去“你这婆娘莫不是有病，我就夸那鸟儿长得肥，你怎么平白无故地骂人，这书院可不是你家开的，我偏不走，你能怎的”
那少女柳眉倒竖“可不巧，这书院就是我家开的，我看你这俗物十分不顺眼，你再不走，我着人轰你出去。”
那少女姓孔，闺名婴宁，乃是南湖书院孔山长的女儿。孔氏一族自诩圣人之