施少连问她“祖母在给你相看人家,你想不想再回江都去”
“祖母想让我回去,我就回去。”她心内有烦恼，又无可奈何，语气闷闷的。
“回去再嫁人听说媒人介绍的那男方,也是个生意人家，年岁三十多,家里还养着两个半大不小的孩子，你过去就成了便宜娘，上事舅姑，下事儿孙。”施少连语气微冷。
“我不想嫁人,再也不想嫁了。”她想起张圆和张家,眼睛便是胀痛酸涩,胸臆如堵。
“不嫁人，难道在祖母身边守一辈子”他语气四平八稳,“祖母肯点头一直养着你”
她别过脸,眼眶里蓄满泪水，难道她要在施家留一辈子祖母又怎么可能留她不嫁她曾把所有的未来都寄托在张圆身上,可一夕梦碎，她嫁过人，在施家的身份就算是外人谁能料到,她又成了一株无根的浮萍，不知何去何从。
施少连默默看着她流泪，柔声劝她,循循善诱“你既然不想再嫁，那还回江都去做什么祖母还不知怎么烦你，倒不如安心躲在我这，省的旁人在你耳边唠叨我吩咐人，把你在江都家里那些喜爱之物都送到金陵来，你就在这家里长住。”
“我又岂能在哥哥身边呆一辈子呢。”她语气萧条，“哥哥早晚要娶亲，等嫂嫂进门，我也要走的。”
“娶亲是娶亲，我也不至于连个妹妹都养不起，再者这些八字也没一撇，以后的事以后再说”施少连捧起茶碗，催她，“你给祖母回信，就留在金陵过日子，以后若是要嫁要如何，一概都兄长做主，请她老人家安心，先把眼下这再嫁的事躲过去再说。”
甜酿犹犹豫豫被施少连说动，回信先拒了祖母，施老夫人见甜酿不愿回来，又捏着施少连的回信思索半日，信上所言甚得她心，甜酿若能在金陵嫁人，也比留在江都的强王妙娘的过去总归是污点，吴江的事万不可再抖落出来，害了喜哥儿。
那就让大孙儿慢慢在金陵寻访，替甜姐儿谋个好未来，他兄妹两人同在金陵也有个扶持。
榴园的东西整理出不少来，都送去了金陵，甜酿要常住，就不好再凑合，施少连添了几个使唤的婢女，把后院的一处屋子收拾出来好好布置，他在前院书房住了几年，也趁此机会挪进了后院的主屋里，兄妹两人的住所由一条长长的游廊相连，往来方便得很，每日里都能见个面。
日子逍遥快活，每日无拘无束，大半载光阴也不过转眼而过，兄妹两人相处愈发融洽，渐跟小时候的相处无二，只是各人都拿捏着分寸，不往前多走一步。
他若当起兄长来，也是正儿八经的兄长，有空闲的时候，常带着甜酿出游闲逛，食肆茶楼，花园山寺，连戏院市井都肯带她光顾一二，偶尔也能遇见施少连相熟的人，人家携妓带美，看甜酿婀娜艳丽，笑起来甜蜜蜜，以为是天香阁新来的花娘，难免多看两眼，也总被施少连挡住，淡声道“这是家里亲戚，从江都来金陵闲散几日，妹子没见过世面，各位多担待着些。”
“失礼，失礼。”来人打哈哈。
甜酿被人盯着，也有些不好意思，脸上火辣辣的，直往施少连身后躲。
这种时候多了，他倒是有些恼，皱着眉头看着甜酿“下次见了旁人，不拘男女，你都当视而不见，不许再朝人家笑，只管跟着我就行。”
“金陵无赖多，自己出门的时候，也要多带着几个人，寸步不离跟着，万不可跟人独处，特别是那些三姑六婆，浮浪青年，要格外警醒些。”
她微微噘着嘴，闷闷的哦了一声“知道了。”