彼时年幼的徐素还不知道，在天子脚下的京城，有东富西贵、南贫北贱之说。他们这样的三口之家, 在西城能有一座三进的院子，是非常奇怪的。
等徐素慢慢大些了之后, 才明白其中缘由。不过等到那时，父亲已经只身去了临淮府的浯阳县, 当着浯阳四宝店的掌柜。
在周围人的议论里, 父亲徐芩是个声名有污的秀才，是被那个徐家赶出来的逆子。而父亲去四宝店做书童, 说来是去报恩的，实则是乞讨谋生。
这些议论, 是她和母亲去外祖家走亲戚时，她舅舅和舅母们说的。
回家路上的小轿中, 徐素扑在母亲的怀里, 一边抱着母亲的胳膊摇晃，一边噘嘴告状“娘亲，二舅母他们说爹的坏话”
尽管过去了二十多年, 徐素依旧记得她母亲当时的神情, 笑容里藏着隐忍和无奈。
徐夫人摸摸徐素的双丫髻，说“那个出了大燕第一位宰辅的徐家啊，前不久已然倾覆, 举家迁回江南去了。当时也没有一个人，来与你父亲说一声，你父亲和我们母女两，已是被宗族抛弃的人了
如今你父亲又去了浯阳，怕是一时半会儿都不能回京，我们母女两在这京城，举目四望，也只有你外祖家能照拂我们一二了。”
“哦哦，素素明白了。”事实上当时的徐素，并未明白她母亲的话，也没明白母亲神情与词句中的隐忍与无奈。
更加没有明白、没有意识到，外祖父和外祖母是会老去的，到时她两个舅舅，也定然不会照拂他们。
不过徐夫人是明白这点的，若她娘家父母亡故，她两个兄长必定是指望不上了。到时，他们一家三口，就真的是三朵无根浮萍了
不过，在不久的后来，也就是正月初二那日，徐素随母亲去外祖家拜年时，倒是先明白了一件事她是一个女孩子，不能为父母养老，不能为她爹传宗接代，他爹是要断子绝孙的。
“不是我这个嫂子说话挖苦你这女儿吧，只是一瓢泼出去的水妹子你就素素一个女儿，将来谁为你养老，谁又能为你摔丧盆谁来为妹夫传宗接代你还是要再生一个儿子才行，否则妹夫是要断子绝孙的哇”
彼时刚满九岁的徐素，母亲和舅母们说话时，就非常乖巧地陪伴在侧。
当时的徐素，似乎忽然就听懂了二舅母的话。二舅母说女儿是一瓢泼出去的水，是在对她们不时回外祖家的事，表示不满。
同时，徐素也懂得了，她是一个女孩子，不能为爹娘养老摔盆，不能传宗接代，她爹要断子绝孙了
“二嫂这话说的若我们真没人养老，那就早早地买两包塞在枕头下面，等到动不了、也没人给一口吃的时，一人一包下去，也就爽快地了结了这人死后嘛，也就是一抔黄土的事情，哪还管有没有人摔丧盆
而且吧，反正别人不也都说了我们徐芩是个没有宗族的人，传宗接代给谁传接啊断子绝孙断绝也就断绝了呗”
在徐素的记忆中，那是她第一次见母亲那样泼辣，那样灼人。
“娘，以后素素给爹娘养老”
二舅母被徐夫人顶了回来，心下恼怒得很，可是碍于婆母对小姑子的维护，她又不敢再与徐夫人争论，于是便阴阳怪气道
“哈素素说要给你爹娘养老你家姑爷答应吗不过若是找个没甚出息的上门女婿，倒是可以。”
自那时起，徐素心中就憋着一股气，一股不服输、不认命、不甘心的意气
那时的她们，谁也没有想到，徐素未来的丈