周学谦哂笑一声，道“儿子现在什么模样难道和从前有什么区别吗日日读书，学问并不比沈家兄弟们差，在顾家席上，我做的诗仍然不输其他人。前年在京中，不也是这样”
周夫人没好气道“前年是前年，这都快两年了你早有举人功名，既无心考进士，那便再不是读书不读书的事，你该承担起周家的前途”
周学谦没有回话，也不知是倦了不想说话，还是觉得周母亲说得有道理。
周夫人不管是哪种情况，依然喋喋不休，说到最后她自觉没趣，沉默了片刻，方压着声音道“难道你想和叶莺一直这样吗”
周学谦忽然顿足，问周夫人“母亲觉得儿子还能和她怎么样”
周夫人挥退身边的人，索性站在老宅的穿堂里，把话说明白了，她冷着脸道“你父亲不许咱们亏待叶莺，怕得罪叶家，你要是不想受制于你父亲，你自己就在京中摸爬打滚，干出点事儿来你要是想一辈子就这么拖着她，你就继续这样，熬到她娘家人都死光了，你也三四五十了，才敢安安心心地和离另娶等你孩子出世，你也半截身子入土了，你便愿意看到这样”
周学谦捏着拳，反问周夫人“您觉得儿子发愤图强，是为了与叶莺和离”
周夫人一愣，问他“你难道想跟她过一辈子”
周学谦脸色发冷，道“您觉得，儿子还能与她和离吗。”
说罢，他自顾丢下周夫人走了。
周夫人呆呆地看着周学谦的背影，忽然不明白自己肚子里爬出来的儿子，到底在想什么。
虽然她摸不准周学谦的心思，但见他第二日还是出门去了胡掌柜那里，终究是放下了心，不管周学谦怎么想，没有放弃前途，就有奔头。
但周学谦去得并不顺利，他又碰壁了。
胡掌柜请了周学谦在青石斋二楼说话，他倒还是客气，只是实实在在没放个准话。
周学谦索性厚着脸皮道“胡先生高抬贵手，但凡能在京中谋职，学谦便愿意一试。”
胡掌柜念及从前旧情，就道“京中举人委实不少，以郎君之材，不考进士着实可惜，不若再苦读两年，便是不中，你也还年轻，再读三年亦来得及。我们大人向来爱惜人才，还望郎君不要因小失大。”
周学谦默念着再读五年他早已是只言片语都看不下去。
胡掌柜到底不忍周学谦颓废至此，便道“男儿志在千里，眼前一切棘手之事，回首望去，皆不成困，早日清醒，专心举业”
周学谦作揖告辞，别了胡掌柜，便去吏部报到，等着备选为官，就是不知道什么时候轮得到他，又能轮到哪里去，但不管轮去哪里，也总比天天呆在家里强。
他回了老宅，周夫人欣喜地着人传他过去，带着期盼地问“怎么过了午膳时候才回可是跟胡掌柜一道用过膳的他可是许了你留京为官了”
周学谦摇头，如实道“没有，我去吏部报了到，等吏部的消息，若能留京最好，若不能，母亲爱随我去任上，或者回台州，都依您。”
周夫人险些昏死过去，她狠狠地砸了个杯子，颤着唇道“我好容易带着里不远千里来了京中，就是为了躲叶家辖制，你可倒好，就这样自暴自弃且不说哪年哪月吏部才任你为官，若将你丢去蛮荒之地，你真打算去周学谦，你到底要将自己折腾成什么样身体发肤受之父母，你便是不觉苦楚，也考虑为娘的心疼不疼，好不好啊”
周夫人说完，便是一阵呜咽之声。
周学谦到哪里都躲不掉她们两个人的哭声，心