沈家人住的福顺胡同一直还比较平静, 没有太大的风波，周家人搬回京城之后，胡同里就热闹了起来。
周夫人从台州府只带了五六个老仆, 其他的下人都是从京城里牙人婆子手上买的, 新人不懂规矩, 嚼舌根的事压根管不住, 她早就处理了一批又一批, 眼见无效，早已是焦头烂额，只能厚着脸皮去沈家借人过完年。
沈家得力的丫鬟婆子都是有定数的, 便是借了, 周夫人只会使唤, 了不得年后发些封红感谢, 没甚么太大好处的事儿, 谁肯借下人们也有自己的打算，料定周家好处不如在沈家当差多, 没人肯去。
周夫人可谓是进退两难。
好在叶莺天儿冷病了，消停了几日, 周学谦勉强振作在照管前院的事, 周夫人也渐渐一人操持过来, 至于流言蜚语，只当做没听到便是, 再劳沈家照拂一二。
沈家方氏是个心善的, 她怜惜周学谦, 也同情叶莺小产后性情大变，便出面敲打下人，少乱传话。
沈清月虽然也约束了自家下人，但关于周家的事，还是在邻里之间传开了。
叶莺小产，是因为和周学谦抢一把扇子。
当时她有孕谁也不知道，她素来身子不好，磕碰一下孩子就没了，据说当时场面混乱，周夫人好像也在其中，至于她和她身边的人动没动手，就不得而知了。
叶莺是叶家的掌上明珠，叶家人也不是好相与的人，周家在京城还不知道能不能站住脚跟，若在京城待不下去，将来还要退回台州。
周学谦父亲孝期还没过，人脉关系已经冷淡下不少，将来起复还要求着叶家帮忙，当时周家在台州，周大人并不敢得罪叶家，包括周家现在也不敢。周夫人一切从夫，何况婚事还是老太太临终前的遗愿，她明面上连抱怨都不能有一句。
周夫人后来也算是默认了叶莺小产后的喜怒无常，只是到了京城来，儿媳妇性子还没点儿收敛，她着实心力交瘁，累得夜不能寐。
周学谦一贯心硬不下来，因为孩子的事，对叶莺也有愧疚，向来是骂不还口，打不还手，受伤的事儿，也一直瞒着周夫人。包括叶莺在沈家打伤了他，他回了家也没指责一句。
凭周夫人怎么追问，周学谦在周夫人跟前一句解释都没有。
周家的日子又回复到刚进京头两天那样安静，周夫人能偷得这半刻消停，已是心满意足。
腊月中下旬，各家各户都忙着筹备过年，掌宅的主母都忙得脚不沾地，顾淮衙门里也忙，沈清月便将罗妈妈的儿子叫回前院帮忙。
十六是尾牙，沈清月和顾淮名下的商铺也陆陆续续准备关门了。
沈清月今年还特许了待嫁的两个丫鬟回本家去，身边就只有春叶和雪竹，还有其他四个“珠”字辈的二等丫鬟，因罗妈妈调教的好，四个二等丫鬟也很得力，顾家的一切都有条不紊。
十八的时候，苏家要到沈家去下聘，吴氏已经病入膏肓，沈世兴则叫了沈清月这个长姐过来帮忙。
沈清月去得早，照例先去雁归轩看了三个孩子，沈正康后来也去雁归轩找她，姐弟两人才一道去了厅里见客，他俩一前一后地走着，康哥儿一副乖顺的样子。
沈世兴已经到了厅里，沈清妍悄悄地躲在后面，她看见沈清月和沈正康一道来的，心里登时生了根刺，扎得心窝子生疼。
沈清月倒不知道沈清妍在偷听，进了厅来，见过礼，便领着沈正康坐下。
沈世兴十分自豪地介绍道“这是我的长女和长子。”
苏家的使者倒也客气，竟朝沈清月拱手回