顾淮中了解元, 参加完了鹿鸣宴, 他入住新府，有了自己的家仆, 顾三还给他拨来了一个外院的管事和内院的管事妈妈。
他的宅子门口挂上了“顾府”二字, 是胡掌柜送来的牌匾，不必说他也知道是谁的赠的。
顾淮在胡同里摆过了流水席之后，还亲自去四处谢了一些旧识, 他将胡掌柜和沈家留到了最后。
到了青石斋, 顾淮见了胡掌柜, 二人没有在铺子里说话, 而是外出去找了一间酒楼用膳。
席间上了很体面的几道菜, 两人一边共饮, 一边聊天。
胡掌柜又是道贺不说, 还道“老爷很看重公子, 明年会试，公子不要懈怠了。”
顾淮中了新科解元后，财富地位骤至，胡掌柜怕他年纪轻, 经不住这些诱惑。
顾淮只是淡笑，道“学生明白。”
胡掌柜捋胡一笑。
二人正说着话, 青石斋的小二过来了, 似有要事。
胡掌柜同顾淮打过招呼, 起身出去说了两句, 顾淮耳朵尖, 隐约听到了“沈二”，也不知听没听错，只觉似乎是的。
顾淮等胡掌柜回来的时候，端着酒杯状似随口问道“掌柜，我乡试之前替您画的牡丹您是赠人了吗”
胡掌柜微愣，摇头道“怎么了”
那副牡丹沈清月用完之后还给了胡掌柜，还收在青石斋里。
顾淮眼眸半垂，道“现在忽然想起来，那副牡丹好像有一处败笔，倒是不大适合售卖或者送人，我怕遇上挑剔的主儿，不好应付。”
胡掌柜笑道“无妨，我自有他用。”
顾淮目光凝在酒杯上不动，他记得在元山寺，沈清月说的是“胡掌柜牵线请我替一个管事妈妈做一株牡丹花”，怎么这会子倒像是胡掌柜自己有用难道不该是那妈妈买了他的画去用吗
他还得出结论，胡掌柜好像有些在意沈家二姑娘。
吃过了这顿饭，顾淮便去了沈家拜谢。
顾淮替沈家教了好几个举人出来，应当是沈家谢他才对，他这般倒是礼数周全得很。
沈家的大老爷和二老爷亲自在花厅外边的书房里见了顾淮，后来沈世兴也来了，沈家的爷们儿自然也都跟了过来。
一番闲话不表，沈家留了顾淮在花厅里用膳。
沈家的几位老爷各自忙去，留下沈大和沈正章等人招待顾淮。
周学谦在家中修整了两日，人略微精神了一些，便去了沈家。
沈清慧一得知解元郎和周学谦都来了，便同沈清妍两个都去了园子里。沈清月找沈正章有事儿，在袖管里揣上了吴鸿飞“破题”的一些句子，便去了花园找人。
沈清月到花园的时候，正看见沈正章在水榭中央的长桌前，手里拿着毛笔。
她笑着走了过去，与沈正章见过礼，瞧见长桌上笔墨纸砚齐全，似乎刚刚有人做过文章。
沈正章问她“二妹妹这是对时文有兴趣了”
沈清月笑着从袖管里掏出一张纸，道“想请二哥帮我个忙，看看这些破题有没有什么不妥之处。”她递过去，说了原本的题目，又柔声道“二哥不要告诉别人。”
沈正章瞧着沈清月笑一笑，没有多问，他接过了破题，抬了抬眉毛道“这题破得不错。”他一一看下去，继续道“一题比一题好，很有悟性啊。你从哪里看来的文章”
沈清月正要伸手拿回去，顾淮不声不响地来了，陡然出声将兄妹两个唬了一跳，他道“什么题”
沈清月的手还