司徒清赶来时，正听见女儿在同两个外孙女说话。
“娘，外祖父什么时候来呀”
“我们想外祖父了。”
她们俩少不记事，却偏偏和司徒清很亲近。若不是司徒清书院中还有事，只怕她俩都能跟在司徒清后头一整天。
司徒清连忙进去，见大家还未动筷子，连忙坐下“不是让你们别等我了，快些吃吧。”
两孩子见他来了，都从椅子上跑下来，一人一只手拉着他，非要坐在他的两边不可。司徒清被她俩围着，笑得合不拢嘴。时不时给这个夹一块糕点，又给那个喂一口双皮奶。
“元明，这里的菜可还合你的口味”司徒清问。
比起对女儿外孙女宠溺的语气，他对女婿说话更像是书院夫子问学子。
只因这步元明，当年确实来云起书院研学过一段时间。原本只是待上半年时间就要回自己的书院去，没想到这一走把司徒院主最心爱的女儿都带走了。
司徒清表面上尊重祝福，可心里终究是有几分介意的。若不是这小子，他和夫人又何须忍受与女儿分离之苦。
步元明正夹着一颗醋泡花生，连忙放下筷子回道“回岳父大人，虽热菜还未上，但这几道小菜和酒饮着实是不错。与那竹升面各有千秋，此间的掌柜确实不同凡响。”
“嗯。”司徒清淡淡道。再多的话是一句都没有了。
“元明，你既喜欢便多吃些。”司徒夫人见气氛不对连忙说道。她转头瞪了司徒清一眼。
司徒清喝了杯酒假装没看见。
司徒璇对这种情况早已见怪不怪，话头一转笑道“这菜着实是不错。昨日相公同我商议，想问宋掌柜买那竹升面的配方，到时候放在登明书院的饭堂里卖。一会饭后还得请爹娘帮忙引荐了。”
司徒夫人没想到今天来吃饭女儿女婿还有这个目的。
配方无论在哪行哪业，都是最最要紧的东西。这上来就要买人家的配方，是不是不太妥当
司徒清重重放下酒杯“在书院做生意还要我去给你引荐我用什么引荐用我这张老脸逼人家一个小姑娘”他的语气已经听出五分怒意。他们云起书院的饭堂可都是免费一日三餐，何曾用吃食赚过学子们的钱。
步元明低头并不辩解。
司徒璇放下筷子，也来了脾气“爹，登明书院又不比云起书院，哪有那么多富绅义捐的好事。不自谋生计，再这么下去，便是连夫子的月费都要发不出了，书院还办不办了”
登明书院地处繁华的灵州，但那里书院林立，登明书院只是其中最不起眼的一座。又因为常接纳一些穷苦老百姓读书，实在入不敷出。几乎都是靠以前步家积累的家业贴补着办学。
步元明如今已子承父业，是登明书院的新一任院主。才接任一年，便被无数积沉的债务快压得喘不过气来。
登明书院地处闹市，饭堂临近街区。若是能在那卖些难得的美味佳肴，虽然不免为人诟病，但是却可以为书院求得一线生机。再拖个半年，只怕书院只能卖掉部分房屋瓦舍才能维持。
而这些房屋一旦卖出去，在那样繁华的地界再想买回来便是难上加难。
司徒清想明白其中的道理，叹了口气。其实当初他同意女儿远嫁，也是因为看中步家人的品性。
哪怕到这种困难的地步，步元明想到的也是继续休息想办法，而不是将书院关停。现在一看果真没有看错人。
包厢内一片沉默，两个孩子也有些无措。